Depression og kemiske ubalancer: Udforskning af sammenhængen

Om depression skyldes kemisk ubalance, eller om kemisk ubalance forårsager depression, er et løbende spørgsmål. Sygdom, gener, hormoner, mediciner, miljømæssige faktorer, temperament og livshændelser kan ændre hjernekemikalier og bidrage til depression.

Historie

Idéen om at balancere kropens "humorer" for god sundhed startede i oldtidens Grækenland. Nu kalder vi "humorer" elektrolytter eller neurotransmittere, men ideen er stadig den samme. Når kropens neurotransmittere eller elektrolytter (væsker med en kemisk ladning) er ud af balance, virker den ikke så effektivt.

Indflydelse

En forlænget episode af depression kan lade hjernen med for meget af et kemisk stof og/eller ikke nok af et andet. Depression kan forårsage andre kropssystemer at blive depressive og ude af balance.

Neurotransmittere

Mere end 50 hjernekemikalier – kaldet neurotransmittere – kontrollerer signaler gennem dets neuron (nerveceller) system. Disse påvirkes af forskellige dele af hjernen og af kirtler i kroppen.

Egenskaber

Selvom mentale eller kemiske ubalancer nogle gange ikke har klare fysiske symptomer, kan de være indikatorer for fysisk sygdom eller sygdomme i sig selv. En person kan have en diagnose af mild til alvorlig depression eller have en fysisk sygdom som hypotyreose (lav skjoldbruskkirtel-udskillelse), hvor depression bare er ét af mange symptomer.

Diagnose og behandling

Diagnostiske teknikker omfatter psykologi, psykiatri og diverse former for terapier, hvor fagfolk observerer, tester og behandler individer for at bestemme forskellige tilstande af mental fitness eller dysfunktion. Også kendt som rådgivning, bruger terapi specifikke diskussionsteknikker til at diagnosticere og behandle mentalle forstyrrelser og problemer med en terapeut (rådgiver, psykolog, psykiater).

Identifikation

Kernemedicinsk billeddiagnostik (bilheddiagnostik, der bruger radioaktive atomer) som positron-emissions-tomografi og funktionel 3-D magnetisk resonans-billeddiagnostik (fMRI) bruges til at forskere og diagnosticere hjernedysfunktioner. Elektoencefalogrammer (elektroder på skindhuden) måler elektrisk aktivitet i hjernen. Et kvantitativt elektroencefalogram tildeler værdier til elektrisk hjerneaktivitet og hjælper fagfolk med at diagnosticere hjernedysfunktion.