Forstå sammenhængen mellem kreativitet og depression

Ifølge National Institute of Mental Health (NIMH) har ca. 21 millioner amerikanere på 18 år og derover let depression, alvorlig depression eller manisk depression. Selvom kreativitet er forbundet med generelle humørforstyrrelser, er den mest forbundet med manisk depression.

Manisk depressiv sygdom, mere nylig kendt som bipolar forstyrrelse, er en mental sundhedsforstyrrelse, der påvirker ca. 5,7 millioner voksne amerikanere, ifølge NIMH.

Symptomer

Symptomerne på manisk depression skifter mellem følelser af mani og depression. Mani udviser sig ofte i følelser af at være "høj" eller i ekstrem jubel og eufori, hvilket resulterer i perioder af rastløshed, søvnløshed og risikabel adfærd. Depression udviser sig ofte med episoder af sorg, tomhed og letargi.

Genialitet og vansind

For nylig har forholdet mellem manisk depressiv sygdom og kreativitet modtaget opmærksomhed gennem samtidige studier. Den bedst kendte forskning i forbindelsen mellem manisk depressiv sygdom og kreativitet blev udført af Dr. Kay Redfield Jamison, professor i psykiatri ved Johns Hopkins Universitet. I hendes bog "Touched with Fire: Manic-Depressive Illness and the Artistic Temperament" argumenterer Jamison for, at der er en forbindelse mellem manisk depression og kreativitet. Hun profilerer kreative historiske figurer, der har vist symptomer på forstyrrelsen, herunder digtere, malere, musikere, billedhuggere, komponister og forfattere.

Selvmord og digtere

Der findes, selvfølgelig, mange kreative mennesker, der ikke har manisk depressiv sygdom. Der findes også mange mænd og kvinder, der har forstyrrelsen, og ikke er især kreative. Men en statistik antyder, at der måske er en forbindelse. Lauren Stokes fra "The (Swarthmore College) Daily Gazette" skriver, at inden for den generelle befolkning begår kun 1 procent selvmord. Hun sammenligner dette med Jamisons fund af statistikker, der viser op til 18 procent af digtere begår selvmord, hvilket antyder, at manisk depression er mere almindelig blandt disse kreative forfattere end i den generelle befolkning.

Maleren Vincent van Gogh

Vincent van Gogh, en maler født i Holland, viste klare symptomer på forstyrrelsen i sit liv, ifølge Jamison. I den berømte historie om den problematiske kunstner angreb van Gogh sin ven og medkunstner Paul Gauguin med en barberskniv, før han vendte mod sig selv, og skar et stykke af sit ørelap af. Et par år senere skød kunstneren sig selv.

Jamison skriver, at van Goghs "cykliske mønster af affektive episoder, klarhed mellem angreb... udbrud af produktivitet, foranderede søvn- og energimønstre" og andre dokumenterede symptomer alle var træk ved manisk depression. Hans mest berømte maleri, "Stjernenat" (1889), blev fuldført, mens han var på et asyl.

Forfatteren Virginia Woolf

Ifølge en biografi af forfatteren og feminist Virginia Woolf, af Jessica Svendsen og Pericles Lewis fra Yale Universitet, skrev Woolf flere skønlitterære værker før hendes selvmord ved 59 års alder. Før hendes dod havde Woolf allerede forsøgt selvmord og været indlagt. Biograf Hermione Lee bemærker, at symptomerne på mental sygdom, Woolf havde vist gennem sit liv, var i overensstemmelse med symptomer på manisk depression.