Forståelse af sæsonal affektiv forstyrrelse (SAD): Symptomer og behandling

Depression, som nogle gange kaldes major depressiv forstyrrelse eller unipolær forstyrrelse, er en mental sygdom, der karakteriseres ved at føle sig sur eller ked af det i forlængede perioder. Ofte starter depression om vinteren. Denne type depression kaldes sæsonal affektiv forstyrrelse, eller SAD. Der er et par behandlingsmuligheder for denne almindelige type depression.

Symptomer på depression

Depression er præget af sure følelser, der varer i mindst to uger. Det kan også forårsage andre emotionelle symptomer såsom irriterbarhed, følelser af uværdighed eller håbløshed, og ekstra følelser af skyld. Ofte føler mennesker med depression træthed og nyder ikke aktiviteter, de tidligere nød. Depression kan også manifester fysisk, ofte som mangel på eller øget appetit og vægtøgning eller vægttab. Det kan påvirke søvn, forårsage sovnloshed eller overdreven søvn. Depression kan endda have kognitive symptomer, såsom vanskeligheder med at koncentrere sig eller træffe beslutninger.

Sæsonal affektiv forstyrrelse

Sæsonal affektiv forstyrrelse er en type depression, der indtræffer eller starter i vintermånederne. I modsætning til andre typer depression, kan det forbedres, når foråret kommer. Det er ofte en cyklisk, tilbagevendende forstyrrelse – du vil føle depression hver vinter og begynde at føle dig bedre hvert forår.

Årsager

En studio af Alfred Lewy ved Oregon Health and Science University fandt ud af, at de fleste symptomer på sæsonal affektiv forstyrrelse skyldes kroppsrytmer, der ikke er i sync med solen. Ofte får kroppen out of sync med solen på grund af vinterens forkortede dage. Bjerknøglekirtlen, der regulerer kroppsrytmer, udskiller et hormon kaldet melatonin om natten. Dette kan påvirke din sovn-vågen cyklus og andre rytmer. Når det bliver mørkt for tidligt på dagen, får bjerknøglekirtlen og kroppens sovn-vågen cyklus out of sync.

Behandling

Lysterapi er den mest almindelige behandling for sæsonal affektiv forstyrrelse. Ved lysbehandling eksponeres du for et kunstigt lys, der efterligner sollys. Lysbehandling finder ofte sted om morgenen tidligt, før solen er gået op, simulerende en tidligere solopgang. En studio, der så på resultaterne af flere andre studier og blev offentliggjort i American Journal of Psychiatry, viste, at lysbehandling var meget effektiv til at behandle symptomerne på sæsonal affektiv forstyrrelse, men mindre hjælpsom til at behandle andre typer depression. SAD, der ikke reagerer på lysbehandling, behandles ofte med antidepressiv medicin og psykoterapi, begge brugt til alle former for depression.

Udbredelse

Sæsonal affektiv forstyrrelse er langt mere almindelig i nordlige klimazoner, hvor dage kan være meget korte om vinteren. En studio udført ved University of Alaska i Anchorage fandt ud af, at mere end 9 procent af de undersøgte, som alle boede i Fairbanks, Alaska, led af SAD. SAD påvirker flere kvinder end mænd og er mere sandsynlig at forekomme hos folk under 40 år end dem, der er ældre end det.