Hvad er forskellen mellem sterilisering og desinficering?

Sterilisering og desinfektion er begge processer, der har til formål at eliminere mikroorganismer, men de adskiller sig i niveauet af desinfektion, de opnår, og deres handlingsmetoder.

1. Sterilisering

Sterilisering er en proces, der fuldstændigt eliminerer alle former for mikrobielt liv, herunder bakterier, vira, svampe og bakteriesporer. Det betragtes som det højeste niveau af desinfektion og bruges almindeligvis i medicinske omgivelser, laboratorier og visse industrielle applikationer, hvor absolut sterilitet er påkrævet.

For at opnå sterilisering anvendes forskellige metoder, såsom:

- Varme:Tørvarmesterilisering eller autoklavering involverer at udsætte genstande for høje temperaturer (121°C eller 250°F i mindst 15 minutter) i en autoklav under tryk. Dette denaturerer proteiner og ødelægger alle mikrobielle former.

- Kemisk sterilisering:Kemikalier som ethylenoxid (EtO), hydrogenperoxid (H2O2), chlordioxid (ClO2) og pereddikesyre (CH3COOH)2 kan effektivt sterilisere udstyr og overflader. Disse kemikalier har bredspektrede antimikrobielle egenskaber og kan fjerne bakteriesporer.

- Stråling:Udsættelse for ioniserende stråling, såsom gammastråler, kan effektivt sterilisere genstande uden at efterlade kemikalierester.

2. Desinfektion

Desinfektion er processen med at eliminere eller reducere patogene mikroorganismer på ikke-kritiske overflader til niveauer, der anses for sikre. I modsætning til sterilisering dræber desinfektion ikke nødvendigvis alle mikrobielle sporer, såsom Clostridium difficile (C. diff) sporer. Det har til formål at reducere risikoen for infektion ved at målrette mod de fleste bakterier, vira og nogle svampe.

Almindelige metoder til desinfektion omfatter:

- Kemisk desinfektion:I lighed med sterilisering kan visse kemikalier bruges som desinfektionsmidler, såsom klorblegemiddel, hydrogenperoxid, kvaternære ammoniumforbindelser (quats), phenoler og alkoholbaserede opløsninger som isopropylalkohol (IPA).

- Varmedesinfektion:Kogning eller dampning ved temperaturer over 80°C (176°F) i et bestemt tidsrum kan være effektiv til desinfektion.

- Ultraviolet (UV) desinfektion:UV-stråling kan bruges til at desinficere overflader og luft, rettet mod mikroorganismers genetiske materiale.

Oversigt:

- Sterilisering opnår fuldstændig eliminering af alle mikrobielle former, inklusive bakteriesporer, og er nødvendig til kritiske anvendelser.

- Desinfektion reducerer patogene mikroorganismer til sikre niveauer, men eliminerer muligvis ikke visse modstandsdygtige sporer. Den er velegnet til ikke-kritiske overflader.

Valget mellem sterilisering og desinfektion afhænger af det ønskede niveau af mikrobiel kontrol og den specifikke anvendelse eller indstilling. Sterilisering er afgørende i situationer, der kræver absolut sterilitet, såsom kirurgiske instrumenter, mens desinfektion er tilstrækkelig til mange daglige rengøringsopgaver for at reducere risikoen for infektioner.