Vestlige Ghats Medicinske Planter: Et Biodiversitet Hotspot

Også kendt som Sahyadri-bakkerne, er de Vestlige Ghats et område, der strækker sig næsten 1.000 miles langs den vestlige side af Indien. Området anses for en af verdens top ti biodiversitets-hotspots, ifølge Conservation International, og det er hjem for over 5.000 planter-arter. Planter er en vigtig komponent i traditionel indisk medicin, kaldet ayurveda, og mange planter gennem området testes til verdensomspændende brug.

Bael

Bael (Aegle marmelos) er et medium-stort, frugtbærende træ, oprindeligt fra den tørre skov i de Vestlige Ghats. Det vokser til næsten 60 fod i højde; det har en slank og graciel vækst, torne-grene og duftende blomster. Bael bærer glat-skallede frugter, der overfladisk ligner pærer, men dets frugt har en ekstremt hård ydre skind. I ayurveda, eller traditionel indisk medicin, er bael en kraftfuld behandling til en bred vifte af fysiske klagan, fra sidehulebetændelse og tørre øjne til dysenteri og parasitter. Dets mest populære anvendelse er i behandling af kronisk forstoppelse eller tarmafbrydning.

Brahmi

Nogle gange kaldet vand-ysop, brahmi (Bacopa monnieri) er en krybende urt-flerårig. Den findes ofte i vådmarker og sumpede områder af de Vestlige Ghats. Planten er genkendelig ved sine små, sukkulente blade og dæmpede hvide blomster, der dukker op i rigdom om foråret. Alle dele af brahmi-planten anses for medicinske og har en bred vifte af anvendelser. Mest almindeligt brugt som en mental tonik, er brahmi rygtet om at have angst-løsende og kognitiv forbedrende egenskaber, såvel som sedative kvaliteter og positive effekter på hukommelse.

Jyotishmati

Fundet i hele Indien, jyotishmati (Celastrus paniculatus) er en stor, klatrerende busk, almindelig i de lavere altitude af de Vestlige Ghats. Planten har rigelig blade, med oval-formede blade og små grønlige blomster. Selvom alle aeriale (over jord) dele af planten anses for medicinsk værdifulde, er det frøene, der er præmieret over resten. Olie udtrykt fra frøene har antikonvulsiv virkning, såvel som at være en febrifugal (opvarmende) tonik, der er nyttig til behandling af gout og reumatisme. Selvom det er et populært middel i Indien, er jyotishmati ekstremt upalatable og bitter, så det kombineres ofte med søde urter og sukker under forberedelse.

Kutaj

Kutaj (Holarrhena pubescens) er et lille træ, oprindeligt fra de tropiske områder af Indien. Det er et løvfældende træ med grov, rødbrun bark og oval-formede, let tandsættede blade, der er ca. 4 tommer i længde. Kutaj-træer, der vokser i de Vestlige Ghats, har tendens til at producere en stor mængde frø, selvom deres samlede vækst er ganske lav, i alt mindre end fire tommer pr. år. Selvom alle dele af planten er medicinske, er det hovedsageligt barken og rødderne, der bruges i ayurveda. Det bruges mest ofte til at behandle diaré og dysenteri, herunder amøbe-dysenteri.