Georginer: Historie, typer, anvendelser og giftighed

Oprindelse og historie

Georginer stammer fra det centrale Mexico, hvor de voksede vild på vulkanske jordbunde. Allerede aztækernes hersker Moctezuma og hans adel bar blomsten eller dens billed på tøj som symbol på solen. De tidlige vildformer var enkelblomstret, og det er derfor, at dagens sorter trives bedst i vel drænet jord. Navnet Dahlia er givet i ære af den svenske botaniker Anders Dahl, elev hos Carl von Linné.

Klassifikation efter blomstform

I dag inddeles georginer i 16 officielle grupper baseret på blomstens opbygning. De mest kendte grupper omfatter:

• Pompon-gruppen – med afrundede kronblade; populære sorter som 'Moorplace' og 'Poppet'.
• Collarette-gruppen – kender en karakteristisk krage af små indre kronblade.
• Kaktus-, anemone-, novelty- og pæon-grupper – hver med deres unike blomst- og kronbladsformer.

Størrelserne varierer enormt: de store „middagstallerken“-georginer kan nå over 30 cm i diameter, mens de mindste pomponer kun måler ca. 1 cm.

Medicinsk brug i fortiden

Urfolkene i Mexico og Guatemala brugte georginer både som lægemiddel og som rodfrugt. Aztekerne anvendte kronblade og knolde til hudbehandlinger mod udslæt, inficerede sår og revner. Knoldens skind er rig på antibiotiske stoffer, og i folkemedicinen blev knuste blade pålagt insekstik og sveder for lindring.

Spiselige dele og kulinarisk historie

Selvom georginer ikke anses for en delicacy, er både knolde og blade spiselige. I hundredevis af år blev de dyrket som fødeafgrøde i Mexico, og først i 1789 nåede frø til Europa via Spaniens botaniske haver. I dag bruges blomsterne ofte som dekorativ garnitur, mens knolderne kan koges eller steges ligesom andre rodfrugter.

Narkotiske og toksiske effekter

Tidligere kilder – blandt andet British Medical Journal (1915) og en observation fra 1825 – hävdede, at georginens nektar havde en narkotisk virkning på bier, hvilket gjorde dem træge og nogle gange døde. Moderne undersøgelser har dog afkræftet dette; georginer anbefales i dag som gode nektarkilder til honningbier.

Vigtigere er giftigheden for kæledyr. Georginer står på listen over planter, der er giftige til katte og hunde. Indtagelse kan forårsage hudirritation (dermatitis) og gastrointestinale symptomer som opkastning og diaré.