Urte-medicin: En historie om medicinske urter og deres anvendelse

Historie

Første skriftlige optegnelse af urterapier fra en sumerisk læge ca. 2200 f.Kr. Første omfattende optegnelse af Hippokrates (Grækenland, 5. årtusinde f.Kr.) – ca. 400 urter. 1. århundrede e.Kr. udvidede Dioscorides til ca. 600 urter. Endelig populariseret af Nicholas Culpeper (17. århundrede), der kategoriserede alle kendte urter og deres anvendelse.

Typer

Studiet og brugen af urter falder i tre kategorier:

1. Traditionel orientalsk/kinesisk medicin
2. Ayurvedisk urtekunst
3. Vestlig urtekunst (rødder i græsk/romersk studier) – ofte mere folkloristisk, men fortsat i brug.

Anvendelse

Medicinske egenskaber udnyttes af tre metoder:

1. Tinktur: Urt sættes i alkohol for at udtrække løselige dele til en opløsning (f.eks. lavendel på tempelterne mod søvnløshed/hovepine).
2. Infusion: Varmt vand over urt, lader trække (urte-te). F.eks. kamille-te til søvn, citronmelisse-te mod træthed/hukommelse.
3. Decokt: Kogning af rødder/stammer/bark. F.eks. echinacea-dekokt booster immunsystem.

Eksempler

• Pilebark behandler hovepine – delvist aktiv ingrediens i aspirin.
• Digitalis fra fingerhals-plante behandler hjerte-sygdom.
• Aloe vera til solbrændt/irriteret hud.
• Mynte til ånde-friskhed.
• Pebermynte-infusion hjælper fordøjelse.

Moderne medicin

Selvom nu ofte leveret som piller/tabletter snarere end dekokter/balsam, spiller urter stadig stor rolle. 25% af recept-lægemidler afleder en eller flere ingrediens fra urter. Ca. 80% af planeten relyrer på urter som primær sundhedspleje. Aktiv forskning pågår på urters egenskaber til at kurere/behandle sygdomme.