Typer og årsager til naturkatastrofer: Tornadoer, jordskælv og orkaner

Naturkatastrofer rammer hele verden med varierende styrke – fra næsten usynlige begivenheder til begivenheder, der koster hundreder eller tusinder af liv. Da de opstår af naturlige årsager, kan de ikke forhindres, men forberedelse er nøglen til at håndtere dem.

Tornadoer

En tornado opstår ved jordoverfladen, når fugt i den nedre atmosfære kombineres med vindskær (wind shear). Rotationsbevægelsen kommer fra op- og nedvinde, men den voldsomme hastighed skyldes ofte pludselige luftmassenævrelser (f.eks. når tør luft hurtigt afkøles). Når luften er ustabil, og storme trækker igennem, dannes tornadoer ofte. De fleste tornadoer i USA opstår i Midtvesten, hvor varme vinde fra Golfen møder kolde vinde fra Canada – typisk omkring Kansas og Nebraska, selvom de kan opstå andre steder under de rette betingelser.

Jordskælv

Jordskælv er voldsomme rystelser af jordoverfladen forårsaget af bevægelser i de tektoniske plader og fejl linjer under overfladen. Temperatursvingninger i jorden får sten og plader i mantlen til at bevæge sig. Det sker globalt, men nogle områder er mere udsatte, fordi pladerne under dem er mere sprøde. I Stillehavet strækker "Ildringen" sig langs Nord- og Sydamerika over til Japan og ned mod Australien. Vulkanudbrud har lignende oprindelse i aktivitet under jordoverfladen, der frigiver smeltet sten.

Orkaner (tropiske cykloner/tyfoner)

Orkaner er voldsomme storme, der opstår uden for kystlinjer. Høje vinde dannes, når vand fordamper fra havoverfladen i et lavtryksområde, skabende en spiral, der styrkes ved stigende kondensering. Minimale orkaner har vind på ca. 75 mph (kategori 1), mens de mest ødelæggende overstiger 155 mph (kategori 5). Når en orkan rammer land, afkøler den og svækker, men det er netop her, den anricter mest skade – træer, biler og bygninger revs ofte ned.