Psykosocial udvikling i midten af livet

Begrebet "midten af livet" er relativt nyt, drevet af øget levetid. Om denne fase bringer positive eller negative psykologiske/sociale skift, afhænger af personlighed og samfundets holdning til alderdom. I USA's ungdomsfixerede kultur kan midten af livet virke skræmmende – men det behøver ikke.

Når starter det?

Klassisk sættes grænsen ved 40 år. Dante (1300-tal) anså sig for midt i livet ved 40, trods lavere levetid. Carl Jung mente, psyken gennemgår stor omstilling 35–40 år.

Psykologiske skift

• Ekstremer: 2007-data: amerikanere 45–54 år havde højeste selvmordstal (typisk >80 år). Men Gallup 2008 (340.000+ respondenter): over 50-årige havde højeste lykke-niveau.
• Beskytende faktorer: Gift/uddannelsesmæssigt udadvendt personlighed = lavere depressionsrisiko (U. Wisconsin 2004).
• Mål-opnåelse/afslutning: Unge stresser over fremtid/mål. I midten af livet, når mål opnås/opgives, bliver nogle indadvendte/isolerede; andre nyder frugterne, vender sig udad, hjælper næste generation, udvikler dybere selvværd. "Mange bliver mere stemt ind på indre følelser og ønsker at være til tjeneste" (Atkinson).

Betydningen af forbindelse

Tamara McClintock Greenberg (*Psychology Today*, 2010) spekulerer i, om skiftende teknologi påvirker psykosocial udvikling. Unge med sociale medier kan finde dem mere givende end middelaldrende uden. "Meget af befolkningen føler sig ikke tilsluttet online" – mangel på digital forbindelse kan forklare depression hos nogle middelaldrende.