Hvorfor er sur reflux smertefuldt?

Sur reflux, også kendt som gastroøsofageal reflukssygdom (GERD), er en almindelig tilstand, hvor maveindhold stiger baglæns op i spiserøret – den muskelrør, der forbinder halsen med maven. Smerterne opstår primært fordi spiserørets slimhinde ikke er beskyttet mod mavesyre, i modsætning til mavevæggene.

Årsag: Svækket sfinkter

Mellem spiserøret og maven sidder den nedre øsofageale sfinkter (LES), en muskelring, der fungerer som en ventil. Den åbner for at lade mad passere ned, og lukker derefter tæt for at forhindre tilbageskridt. Når LES enten ikke lukker ordentligt, eller åbner spontant, kan sure maveindhold strømme op i spiserøret og forårsage irritation.

Effekter: Ætsende irration

Maveindholdet indeholder saltsyre og andre fordøjelsessyrer. Mens maven er udrustet til at tåle denne sure miljø, er spiserørets foring det ikke. Når syren kommer i kontakt med spiserøret, forårsager det en inflammatorisk reaktion, der fører til de klassiske, smertefulde symptomer.

Symptomer

Det mest kendte symptom er halsbrand – en brændende smerte i brystet, der kan stråle op mod halsen. Ofte opleves det som en sur smag i mundenen eller smerte lige under brystbenet, især efter måltider eller når man lægger sig.

Komplikationer ved ubehandlet reflux

Langsvarig eksponering for mavesyre kan føre til alvorlige komplikationer som dysfagi (svælgebesvær) på grund af arvsæv og indsnævring af spiserøret, samt sår i spiserøret. Mayo Clinic anbefaler akut lægehjælp, hvis brystsmerter ledsages af kvalme, svimmelhed, sved, åndenød eller udstråling til nakke, arm og skulder, da dette kan tegne på hjerteanfald.