Hjertets reaktion på hypokalæmi: EKG-forandringer og livstruende arytmier

Hypokalæmi betyder et lavt kaliumniveau i blodet – et mineral, der er afgørende for normal hjertefunktion. Hyppige årsager er alvorlig diaré, opkastning eller brug af loopdiuretika (visse blodtryksmediciner). Lavt kalium påvirker kardiovaskulært system markant.

"U"-bølge på EKG

Et elektrokardiogram (EKG) afslører hjertets elektriske aktivitet. Ved hypokalæmi vises ofte en ekstra "U"-bølge – en lille bump efter T-bølgen. Ifølge Dr. Philip Podrid (UpToDate) er den præcise elektriske oprindelse ikke fuldt afklaret, men en fremtrædende U-bølge er et stærkt tegn på hypokalæmi.

Ventrikulær fibrillation – en livsfare

Ifølge "Principper for kritisk pleje" løber hypokalæmipatienter stor risiko for ventrikulær fibrillation: en kaotisk, ukontrolleret kontraktion af hjertekamrene, så blod ikke pumper ud i kroppen. Uden øjeblikkelig hjælp fører det til hjertestop og død.

Sinusbradykardi – for langsom hjerterytme

Hypokalæmi kan også forårsage sinusbradykardi (hjerterytme under 60 slag/minut), fordi sinusknuden (hjerets pacemaker) affyrer sjældnere. Symptomer kan være svimmelhed, besvimelse, hovedpine, træthed – eller ingen symptomer overhovedet.