Forståelse af brystkræft: Symptomer, risici og tidlig opdagelse

Mere end 250.000 kvinder i USA vil blive diagnosticeret med en form for brystkræft i år – det svarer til ca. 1 ud af 8 kvinder. Brystkræft opstår typisk i cellerne, der udkleder brystets melkegange, eller i de kirtler, der producerer mælk. Kræftceller dannet i brystet kan sprede sig til andre steder i kroppen via lymfeknuder.

Selvom farvedelen af tilfælde af brystkræft diagnosticeres hos kvinder, diagnosticeres mere end 2.000 nye tilfælde af brystkræft hos amerikanske mænd hvert år. For begge køn kan symptomer på brystkræft opdages gennem selvundersøgelse af brystet, lægeundersøgelse og mammografi. Det mest almindelige tegn på brystkræft er en knold fundet i brystet eller i akselhulen. Fordi symptomer på brystkræft kan være relateret til godartede brysttilstande, er yderligere undersøgelser næsten altid nødvendige for at bekræfte en diagnose.

American Cancer Society anbefårer årlige mammografier for kvinder fra 40 år og derfra, så længe kvinden er i god sundhed.

At finde en knold eller hård knude

Brystvæv er naturligt knoldete, men nogle kvinder kan opdage en knold eller knude, der føles hårdere eller tykkere end det omgivende væv. Ikke hver knold er kræft. Nogle knolde er relateret til kvindens menstruationscyklus og forsvinder efter menstruationen, eller en knold kan indikere en godartet cyste. Dog bør du altid kontakte din sundhedsudbyder, når du bemærker nogen form for usædvanlig vækst.

Bryst-selvundersøgelse

En nem måde at overvåge dit brysthelbred på er gennem selvundersøgelse. Din læge kan give dig specifikke vejledninger om, hvordan du bedst undersøger dine bryster, men grundlæggende principper omfatter at ligge ned, placere et pude under din venstre skulder og løfte din venstre arm bag hovedet. Brug din højre hånd til at bevæge pulperne af dine fingre omkring dit venstre bryst og aksehule i små cirkulære bevægelser for at føle efter knolde eller usædvanlige ændringer. Klem pibrunken for at tjekke for udskillelse og knolde. Gentag disse trin for dit højre bryst. Du kan også udføre kontroller i bruset og foran et spejl. Hvis du bemærker ændringer i brystet fra din sidste selvundersøgelse, kontakt din sundhedsudbyder, der kan udføre mere grundige undersøgelser.

Hudens fordybninger

Fordybnet eller rynket hud kan være et tegn på brystkræft, ligesom store, synlige porer eller huden får en appelsinskind-lignende udseende. Hvis dit bryst eller dine bryster viser nogen af disse indikatorer, så vent ikke. Ring til din læge.

Hudtegn

Hvis du bemærker hudflecken på dit bryst, pibrunken eller areolen – den formørkede hud omkring pibrunken – så vær opmærksom. Hvis disse områder bliver skubbende, kløende og røde eller formørkede, eller dit bryst føles varmt, hvor irritationer er opstået, er det bedst at informere din sundhedsudbyder.

Ændringer i bryststørrelse

Hvis du ikke ammer, kan en plutselig svulst i et eller begge bryster indikere en blokeringsforstyrrelse, der forårsager lymfesvæl at stå tilbage. Et problem med dine lymfeknuder kan også fremstå som svulst i din nackebev eller aksler. Hvis et eller begge bryster uventet krymper, kan det være et tegn på betydelige hormonelle ændringer, som kan være en udløser for kræft.

Det er normalt at have et bryst, der er lidt større end det andet, men hvis du bemærker en nylig ændring i dine bryster, så tag det op med din læge.

Ændringer i pibrunken

Nogle typer brystkræft forårsager, at pibrunken trækker sig tilbage eller vender helt indad. Men det betyder ikke, at du har kræft. Tilstande som graviditet, amning og alderdom kan forårsage ændringer. Nogle mennesker fødes også med indvendt pibrunken.

Udskillelse fra pibrunken

En udskillelse fra din pibrunken, uanset om den er klar eller blodig, kan indikere en tumor. Men en infektion eller en skade på dit bryst kan også være årsagen til udskillelsen. Det hjælper at være opmærksom på enhver udskillelse og holde øje med den. Hvis den fortsætter, så tjek med din læge.

Brystsmerter

Brystsmerter står på listen over almindelige symptomer, men vær opmærksom på, at selvom nogle brystkræftformer forårsager smerter i brystet, gør de fleste det ikke. Studier har vist, at kun ca. 5 % af kvinder diagnosticeret med brystkræft havde smerter som deres hovedsymptom.

Risikofaktorer

Ca. 15 % af kvinder, der udvikler brystkræft, har også en førstegrads slægtning – mor, søster, datter – der havde en brystkræftdiagnose. Den stærke familiemæssige sammenhæng kan være forbundet med en arvet mutation af BRCA1- eller BRCA2-genen. Forskere estimerer, at at have enten en BRCA1- eller BRCA2-mutation øger kvinders risiko for at udvikle brystkræft med 45 til 65 procent.

Alder er også en faktor. Brystkræftrater starter generelt med at stige efter 40 år, men ca. to ud af tre tilfælde af invasiv brystkræft, en mere alvorlig form for brystkræft, findes hos kvinder på 55 år eller ældre. Hvide kvinder har større sandsynlighed for at udvikle brystkræft efter 45 år i forhold til afroamerikanske kvinder. Før 45 år er afroamerikanske kvinder dog ikke kun mere benårne til at udvikle brystkræft end hvide kvinder, men de er også mere benårne til at dø af det. Asiatiske, latinamerikanske og indfødte amerikanske kvinder har alle lavere risiko for sygdommen.

Hvis du ryger eller er overvægtig, øger du din risiko for brystkræft uanset din alder.

At få et spring på sygdommen

Kvinder fra 20 år bør gøre en klinisk brystundersøgelse til en del af deres rutine, når de ser lægen. Efter 40 år anbefaler American Cancer Society, at kvinder har en brystundersøgelse af en sundhedsfaglig hver år, herunder en screeningmammografi. Kvinder af alle aldre opfordres til at udføre hyppige bryst-selvundersøgelser for at hjælpe med at opdage ændringer mellem undersøgelser.

Det første skridt, efter at et problem er opdaget, er en biopsi, som kan identificere problemet bedre. Enhver behandling afhænger af, om der er en reel tumor, mikroverkalkninger og om kræften er spredt til lymfeknuder. Behandlingsmuligheder kan variere fra kirurgi til fjernelse af en enkelt tumor til hormonterapi, stråleterapi og kemoterapi enten som en enkelt behandling eller i kombination.

At få hjælp

I sine tidligste stadier kan brystkræftsymptomer ikke være synlige undtagen gennem en undersøgelse af din læge. Hvis du tror, at du løber risiko for brystkræft, så roliggør dine tanker ved at kontakte din medicinske udbyder og få dig undersøgt. Din læge kan også vise dig, hvordan du udfører bryst-selvundersøgelser hjemme.