Hvorfor din fries-obsessions er en del af den menneskelige natur

Sjette smagsans: Vi kan smage kulhydrater

Der er en grund til, at lavkarbo-diæter som South Beach og Paleo føles umulige for mange af os. Det er ikke bare viljestyrke – det er vores biologi. Forskerne ved Oregon State University har opdaget, at mennesker har en sjette primær smag foruden salt, sød, sur, bitter og umami: "stivelsesholdig" (starchy).

Hvordan opdagelsen blev gjort

Længe troede man, at vi kun smager komplekse kulhydrater (stivelse), når vores tunger bryder dem ned til simple sukker. Men professor Juyun Lim fandt det ulogisk: "Hver kultur har en vigtig kilde til komplekse kulhydrater. Tanken om, at vi ikke kan smage, hvad vi spiser, giver ingen mening."

Hun testede teorien ved at bloker deltagernes søde-receptorer og gav dem stivelseslignende opløsninger. Resultatet? Folk kunne klart smage forskel på lange og korte kulhydratkæder. Asiater beskrev smagen som "rislignende", mens kaukasiere sagde "brødlignende" – "ligesom at spise mel".

En evolutionsmæssig nødvendighed

Det giver mening evolutionært: Vores kroppe har brug for kulhydrater til energi og til at producere tryptofan, en aminosyre, der omdannes til serotonin – vores "lykkehormon". Det forklarer, hvorfor vi trangner brød og pasta, når vi er stressede eller nede i humøret. Kort sagt: Hvis du er "hangry", spis et stykke brød.

Er det officielt en primær smag endnu?

Ikke helt. For at blive anerkendt som en primær smag skal den opfylde kriterier som at være genkendelig, udløse en fysiologisk respons og have egne receptorer. Forskerne har endnu ikke identificeret specifikke "stivelse-receptorer" på tunge. Men opdagelsen markerer en skift i videnskaben: Vores smagsans er langt mere kompleks end de klassiske fem kategorier.

Så næste gang du synder med pomfritter...

...kan du skylde det på dine avancerede smagsløg og den menneskelige overlevelsesinstinkt. Det er ikke svaghed – det er biologi.