Hvordan sorg kan påvirke kroppen: George H.W. Bush indlagt efter hustruens død

Kun én dag efter begravelsen af tidligere første dame Barbara Bush blev 93-årige George H.W. Bush indlagt på hospitalet. Mange undrede sig: Kan sorg gøre en fysisk syg?

Parret var gift i 73 år, da Barbara døde. Deres barnebarn Jenna Bush Hager skrev: "Tænker på min Gampy i aften – uden tvivl savner han sin elskede desperat."

Bush led af en infektion, der spredte sig til blodet (sepsis), men var ifølge talsmand Jim McGrath kommet ud af intensivafdelingen og var opmærksom og talende.

"Enke-effekten" og brudt hjerte-syndrom

Forskning fra Harvard School of Public Health viser en 66 % øget risiko for at dø i de første tre måneder efter at have mistet en partner – kaldet "widowhood-effekten".

Derudover findes "brudt hjerte-syndrom" (stress-induceret kardiomyopati eller takotsubo-kardiomyopati). Ifølge American Heart Association udløses tilstanden af traumatiske begivenheder som tab af en kæreste. Kroppen udsender stresshormoner, der midlertidigt forstørker hjertet og påvirker blodpumpen.

Dr. Ilan Wittstein forklarer til New York Times: "Neuroendokrine ændringer, herunder stigning i cortisol, kan undertrykke immunforsvaret."

Men alder spiller også ind

Andre eksperter peger på, at Bushs indlæggelse ikke nødvendigvis er direkte forbundet med sorg. Han var 93 år og mærkbart skrøbelig. Statistiker Donald Berry siger: "Idéen om enke-effekten appellerer til vores romantik."

Uanset årsagen minder tilfældet om, at sorg har reelle, fysiske konsekvenser – især for ældre.