Hvordan internettet forbedrer teenagere sociale færdigheder: Muligheder og forældreansvar

Internettets indtog i hjemmene har ændret den sociale dynamik væsentligt. Da socialt miljø er et centralt aspekt af teenageliv, påvirker ændringer i, hvordan teenagere forbinder, deres udvikling af sociale færdigheder. Heldigvis tilbyder internettet mange muligheder for teenagere med forskellige personligheder.

Tilpasning af socialt interaktionsniveau

Teenagere er forskellige – nogle er ekstroverte, andre introverte, og de fleste ligger et sted imellem. Internettet giver teenagere mulighed for at justere deres sociale interaktion på en måde, som skolemiljøet ikke kan. Ekstroverte teenagere kan udvide deres netværk både online og offline. Introverte teenagere kan skræddersye interaktionen til et behageligt niveau; f.eks. kan en teenager, der finder ansigt-til-ansigt interaktion skræmmende, bruge internettet til at delta i samtaler med reduceret social angst. På en måde fungerer det som social træning for mindre sociale teenagere – en fordel, de tidligere ikke havde.

Vækst i sociale netværk

Internettet gør det muligt for teenagere at finde venner med fælles interesser, som de måske ikke møder i skolen. Med dagens mange subkulturer (f.eks. postindustriel, dubstep, jpop musik) er interesser mere variable end nogensinde. Online findes fællesskaber for enhver niche, så teenagere kan dyrke deres sociale netværk specifikt. Denne evne til at møde forskellige grupper kan være værdifuld i voksenalderen, hvor accept af forskellige baggrunde er afgørende for karriere og akademisk vækst.

Træning i intime relationer

Teenagere er fyldt med hormoner, der driver dem mod seksuelle tanker og drister. Uden erfaring med intime relationer kan handling på disse drister føre til risikabel adfærd. Internettet tilbyder information om seksualitet og mulighed for at møde det modsatte køn i et ikke-fysisk miljø. Ifølge psykolog Monica Whitty ("Cyberspace Romance") kan internettet være en sund træningsplads til at øve interaktion og modtage social støtte fra det modsatte køn.

Udvikling af selvidentitet

At finde sin identitet er en central udfordring i teenårene. I et lille, lukket lokalsamfund kan det være svært pga. manglende stimuli. Internettet udsætter teenagere for nye mennesker, fællesskaber, hobbyer og koncepter, hvilket kan accelerere identitetsudviklingen. Jo flere erfaringer, desto mere lærer teenagere om sig selv.

Forældrens rolle i teknologisk sikkerhed

Primært skridt til at beskytte børn mod sociale farer online er overvågning. At kende til, hvordan barnet bruger teknologi, forhindrer potentielle problemer. Kimberly S. Young ("Caught in the Net") anbefaler, at forældre skaber flere familieaktiviteter og bruger mere personlig tid med børnene. Det reducerer skærmtid naturligt og skaber åben kommunikation, så forældre kan kommunikere bekymringer om overanvendelse, mens børn deler deres onlinevaner.