Nikotin i tobak: Naturlig eller tilføjet?

Nikotin er den enkelte mest afhængighedsskabende faktor forbundet med cigarettrygning. Mange undrer sig over, om nikotin tilføjes tobak af cigaretfabrikanter eller om det blot er en naturlig ingrediens i tobak, der forbliver uændret i produktionsprocessen.

Kemi

Nikotin er en organisk kemisk forbindelse, der forekommer naturligt i natten-familien af planter, som inkluderer tobak. Mens tobak indeholder medicinsk betydningsfulde mængder nikotin, indeholder andre planter i natten-familien, herunder tomater og auberginer, også små mængder af kemikaliet. I den forstand er nikotin ikke et tilsætningsstof. Det er allerede til stede i den tobak, der behandles af cigaretfabrikanter.

Bekymringer

I 2006 rapporterede The Boston Globe, at mængden af nikotin i cigaretter var steget skarpt over en nylig syv-årig periode. Denne information vækkede offentlig bekymring for, at tobakindustrien måske øger mængden af nikotin i cigaretter for at intensivere afhængigheden og gøre det sværere for ryggere at slutte.

Kontrovers

Bekymringen har givet plads til kontrovers, da folkens sundhedsfagfolk nævner overbevisende beviser for, at en ureguleret tobakindustri hemmeligt manipulerer mængden af nikotin i cigaretter. Disse beviser bruges til at understøtte krav om øget regulering. Cigaretfabrikanter afviser sådanne påstande ved at svare, at de ikke har kontrol over nikotin-niveau-variationer, der opstår i tobak.