Melamin: Anvendelser, farer og sundhedseffekter

Melamin er navnet på en plast og det kemikalie, der er lavet af. Det bruges i lim, laminater, flammehæmmere, belægninger og servering. Melamin er blevet brugt i mad og dyrefoder for at gøre proteinindholdet synes højere, en ulovlig proces, der har ledt til sundhedsproblemer hos mennesker og dyr.

Almindelige effekter af melamin

• International Chemical Safety Card for melamin detaljerer de farer, det udsætter arbejdere, der producerer melaminprodukter, for. Melamin er brændbart under visse betingelser og producerer irriterende og giftige dampe, når det brænder. Melamin kan danne en eksplosiv blandning, når fine partikler er spredt i luften. Dette stov er også hovedruten for eksponering for melamin for arbejdere. Organisationen rapporterer også, at "når det indtages i store mængder kan stoffet have effekter på nyrene og blæren, med resultat i stendannelse."

Indtagelse

• Melamin kan indtages af mennesker på grund af fødevarerforurening, migration af melamin ind i maden fra emballage eller som resultat af pesticidet cyromazin nedbrydning. Melamin kan også overføres til mennesker gennem dyr, der har spist forurenet foder.

  En høj koncentration af melamin i kroppen kan være skadelig, med resultat i produktionen af urinsyrestener eller sten i blæren, urinvejene og nyrene. En 2008 World Health Organization Ekspertmøde rapporterede, at "melamin producerer krystaller i urin, når dets koncentration overstiger en tærskel." I alvorlige tilfælde kan disse stene føre til nyreskader og svigt.

  Eksponering for en kombination af melamin og dets analogue cyanursyre kan forårsage en mere alvorlig reaktion end melamin alene. Indtagelse af kombinationen forårsagede akut nyresvigt i kæledyr efter blot to dage. Kliniske symptomer var sjældne hos spedbarn, der kun var udsat for melamin.

Forurening af dyrefoder

• Under foråret 2007 blev kæledyrfoder forurenet med melamin og cyanursyre solgt over hele USA. Forbrug af denne foder førte til akut nyresvigt i katte og hunde. Krystaller af urinsyre havde dannet, hvilket forårsagede alvorlige skader på nyrene. Analyse af disse krystaller bekræftede, at de indeholdt melamin og cyanursyre. Forureningen kom fra kinesisk hvedegluten.

Forurening af spædbarnsformula

• Forurenet spædbarnsformula førte til døden af seks kinesiske spedbarn og påvirkede ca. 300.000 børn i 2008. Problemer opstod med nyrene og urinvejene. Nyresten var til stede hos nogle patienter. Melamin var blevet med vilje tilføjet formlen for at gøre proteinindholdet synes højere. Forurenet formula og andre mælkebaserede produkter blev eksporteret til 47 lande, herunder USA.