Adrenokortikotrop hormon (ACTH): Funktion og rolle i kroppen

ACTH står for adrenokortikotrop hormon. Det er en kemisk forbindelse, der udskilles fra hypofysen og hjælper med at regulere forskellige funktioner i kroppen. ACTH stimulerer produktionen af cortisol og andre stresshormoner produceret af binyrerne som reaktion på fysisk eller mental stress.

Funktion

Udskillelse af ACTH og andre hormoner i blodstrømmen sker, når organismen står overfor fare i miljøet eller psychologisk stress. "Stresshormonerne" assisterer kroppen i "flygt-eller-kamp"-situationer ved at øge hjertefrekvensen, frigøre energigivende glukose i blodstrømmen, øge blodtrykket, nedsætte appetit og fordøjelse, samt undertrykke immunfunktionen.

Stimulation

ACTH-udskillelse medbringes af udskillelse af corticotropin-frigørende hormon, som produceres i hypothalamus som respons på stimuli modtaget af det centrale nervesystem.

Effekter

Hvis de når usædvanligt høje niveauer i blodstrømmen, kan ACTH og andre stresshormoner have skadelige langsigtede effekter på sundheden. Det høje stress i det moderne liv, hvor mange mennesker står under næsten konstant psychologisk pres, har ført til en stigning i sundhedstilstande tilskrevet forhøjede niveauer af cortisol og andre stresshormoner.

Undertrykkelse

En feedback-loop, der opererer gennem binyrebarken, regulerer udskillelsen af ACTH. Glukokortikoider udskilt af binyrebarken bremser produktionen af corticotropin-frigørende hormon i hypothalamus, som i sin queue bremser produktionen af ACTH i hypofysen. Denne effekt træder typisk ind inden for minutter efter ophøret af stressstimuli.

Diagnostisk test

Medicinske forskere har udviklet en "ACTH-stimulationstest," der måler produktionen af cortisol af binyrebarken som svar på en injektion af ACTH. Testen kan bestemme, hvordan binyren fungerer, og diagnosticere diverse sygdomme i det endokrine system, herunder Addisons sygdom og Cushings sygdom. Testen administreres normalt tidligt om morgenen, når naturlige niveauer af cortisol og andre stresshormoner normalt er på deres højeste.