Naturlige kilder til serotonin: Fødevarer & livsstil

Serotonin er en naturligt forekommende kemisk stof i kroppen, der primært fungerer som en neurotrasmitter. Neurotransmittere hjælper med at relaye information fra en del af hjernen til en anden. Selvom denne essentielle funktion af serotonin sker i hjernen, findes ca. 90% af en persons forsyning af serotonin i fordøjelseskanalen og i blodplater. Ifølge WebMD kan serotonin hjælpe med at regulere en række hjerne- og kropsfunktioner, herunder humør, søvn, appetit, seksuel lyst, temperaturregulering og hukommelse.

Kostvalg

Produktionen af serotonin er en biokemisk konverteringsproces, der starter med en aminosyre kaldet tryptophan. Mens der ikke er fødevarer, der direkte øger serotonin-niveauet i blodstrømmen, kan et kulhydratrig måltid bane vejen for tryptophan til at gøre sit arbejde. Indtagelse af kulhydrater udløser en frigivelse af insulin, som får andre aminosyrer til at blive absorberet af kroppen, snarere end hjernen. Den eneste undtagelse er tryptophan, som forbliver i blodstrømmen på høje niveauer, rejser til hjernen og øger serotonin-produktionen.

Et andet kostvalg, som WebMD siger, påvirker konverteringen af tryptophan til serotonin, er at indtage mere vitamin B-6. Fødevarer, der indeholder høje niveauer af B-6, inkluderer berigerede morgenmadscerealer, kød, fisk, fjerkræ og mange frugter og grøntsager.

Eksponering for sollys

I en studie udgivet i 2008 af forskere ved University of Toronto, som rapporteret af Psychiatric News, blev der fundet væsentlige beviser for at understøtte linket mellem eksponering for sollys og serotonin-niveauer i hjernen. Deltagere i studiet havde lavere niveauer af kemikaliet i månederne, hvor sollystimerne var færre end i forår og sommer.

Den naturlige konklusion, der kan trækkes fra dette og andre studier, er, at mere eksponering for daglys kan forhøje serotonin-niveauer og humør. Nogle depressionsramte rapporterer betydelig forbedring, når de bevidst gør en indsats for at bruge tid ude.

Motion

Nogle eksperter mener, at regelmæssig motion hæver serotonin-niveauerne i hjernen. Mens en direkte sammenhæng mellem fysisk aktivitet og en stigning i serotonin ikke er bevist, er de fleste enige om, at motion forbedrer humøret, ifølge WebMD. Mens det er uklart, præcis hvordan denne proces foregår, og om det er en stigning i serotonin eller nogle andre kemikalier, der er ansvarlige, anbefaler de fleste mental sundhedseksperter praksis for dem, der lider af humørsygdomme. Ude-motion kan især give fordele af både motion og eksponering for sollys.