Hvordan positiv forstærkelse forbedrer problemløsningsevner

Positiv forstærkelse kommer i mange former. Nogle gange er det ros fra en anden, og nogle gange er det blot at få det, man vil have. Videnskabsmænd har brugt positiv og negativ forstærkelse i eksperimenter for at se, hvordan det påvirker en persons præstation ved puslespil og andre opgaver. Ikke overraskende præsterer både mennesker og dyr bedre, når de får noget godt ud af det. Præcis som vores hund, der sidder for en godbid, eller vores børn, der opfører sig i supermarkedet, så de kan få noget slik, er forsøgspersoner villige til at arbejde for at få det, de vil have.

Hastighed

• Når forsøgspersoner i et eksperiment gives positiv forstærkelse, løser de puslespil hurtigere. Både mennesker og dyr viser en tendens til at arbejde hurtigere, når de modtager positiv forstærkelse. Studier på børn med læringsvanskeligheder havde samme resultat. Vi arbejder hurtigere og hårdere, når vi får positiv forstærkelse for vores indsats.

  De fleste forsøgspersoner løser et puslespil hurtigere den anden gang de forsøger det, men positiv forstærkelse får puslespil løst hurtigere end blot at fuldføre det første puslespil.

Tendens til at gentage

• Forsøgspersoner er mere benægt til at gentage opgaven med at løse et puslespil, når de får positiv forstærkelse. Faktisk behøver forsøgspersonerne ikke engang at modtage den positive forstærkelse hver gang de gør noget. Selv hvis den positive forstærkelse er intermittierend, så længe hyppig, fortsætter adfærden. Dette er synligt i puslespil-eksperimenter udført af Northwestern Universitet.

Mennesker

• Mange eksperimenter, der involverer effekterne af positiv forstærkelse på puslespil-løsning, udføres på unge og børn. Lærere bruger ofte puslespil til at motivere børn til at lære og opnå. At løse puslespil kan i sin tur give positiv forstærkelse.

  Interessant nok, når elever arbejder på puslespil sammen, kan en negativ kommentar til ét barn tjene som positiv forstærkelse for det andet. Børn præsterede faktisk hurtigere ved at løse et puslespil, hvis det andet barn modtog en negativ kommentar om sit arbejde, ifølge forskning fra Northwestern Universitet.

Dyr

• Dyr har historisk set præsteret godt på problemløsning puslespil, når positiv forstærkelse introduceres. Puslespil-kasser blev designet til at frigive dyr i fangenskab, når de trykkede eller trådte på en håndtag. Alle dyr lærte i forskellige tempoer, men alle dyr lærte til sidst at reagere på positiv forstærkelse – da de kom ud af kassen – og undslap progressivt hurtigere, indtil de kunne afslutte så hurtigt som muligt. Disse eksperimenter blev udført på mange arter, herunder aber, katte, mus og høner.