Stofmisbrug i militæret: Risici for personale og national sikkerhed

Historie

Stofmisbrug i militæret har været en bekymring for kongressledere siden Vietnam. Dog var det først sommeren 1985, at den 99. kongres officielt samledes for at gennemgå det voksende stofmisbrugsproblem i militæret. Før det, i 1971, var stofmisbrug målrettet som mere en uheld for vort land; ikke vort militær, da præsident Nixon etablerede et offensivt program mod stoffer. Hans indsatser blev bygget videre i 1984 af præsident Reagan, der udviklede en national indsats og kaldte det "National Strategy for Prevention of Drug Abuse and Drug Trafficking."

Statistik

Manglende adgang til opdaterede statistikker for dette problem – en forekomst, der henvises til af fhv. senator Paula Hawkins, formand for udvalget for Børn, Familier, Stoffer og Alkoholisme under den kongressuelle høring i 1985 – synes at være adresseret sidenhen.

I begyndelsen af 80'erne viste statistikker, at 27 procent af tjenestemænd brugte marijuana, 9 procent tog amfetaminer, og 7 procent brugte kokain, og der var 35.514 militærtjenestemænd, der testede positivt for stofbrug i 1984 alene.

Ifølge Department of Defense Survey (se ressourceafsnit nedenfor for link) faldt alkoholrelaterede konsekvenser og brug blandt tjenestemænd fra 17,3 procent i 1980 til 9,6 procent i 2002. Ligeledes viste statistikker i tabel 3.1 i samme rapport, at ulovligt stofbrug i militæret i 1980, en forbløffende 36,7 procent, var faldet til 10,9 procent i 2005.

Betydning

Selvom 2005-statistikker viser en markant forbedring i stofmisbrug i vort militær, antages det, at stofmisbrug måske er på vej op igen i militæret, som beviset af januarmødet 2009 ved National Institute of Drug Abuse for specifikt at diskutere dette problem. Og historien afspejler de negative effekter, stofmisbrug kan have på militære operationer.

En specifik, år gammel katastrofe tilskrevet militært stofmisbrug var et styrtetab ombord på U.S.S. Nimitz i 80'erne, hvor 14 omkom. Stofmisbrug af flyvebesætningen, ifølge Hawkins, var årsagen til dette styrtetab, hvilket understøtter behovet for fortsat øget opmærksomhed mod stofmisbrug i militæret.

Fysiske effekter

Nogle fysiske effekter fra stofmisbrug er en øget energi, rastløshed, søvn (eller utilstrækkelig søvn), langsomme bevægelser, reaktionstider eller tale; at virke desorienteret eller forvirret og vægtøgning eller tab. Afhængigt af det stof, der bruges, kan der også være kroniske tand-, sinushals- og halsproblemer, der ikke kan helbredes.

En person, der lider af fysiske effekter af stofmisbrug, tager nogle gange disse symptomer for andre medicinske tilstande og søger at finde lovlige medicinske midler for lidelserne. Hvis dog symptomerne er stofrelaterede, vil at søge medicinsk assistance for andre lidelser kun forværre situationen. Hvis lægen fejlagtigt foreskriver lovlige mediciner, der er ment til at behandle tilstande, som stofmisbrugeren egentlig ikke har, kan dette skabe en farlig medicinblanding i stofmisbrugerens liv.

Effekter på jobpræstation

Militært personale skal være i stand til at udføre deres jobopgaver lige så godt – hvis ikke bedre – end deres civile modstykker. For eksempel har en Flyvevåbnets pilot brug for at være klart i hovedet (ikke at lide af desorientering), når han flyver et fly. En sniper skal være i stand til at reagere hurtigt.

Effekt på andre

Stofpåvirket militært personale, der er ansvarlige for at operere våben eller maskiner – eller forventes at udføre en sikkerhedsfunktion for andre – risikerer at skade mange liv, ikke kun deres eget.

For eksempel, antag en soldat, der er udpeget til vagttjeneste i en kampzone, nikker i søvn på grund af effekterne af et stof, han har brugt. Hans liv, og dem, han skulle beskytte, ville være i stor risiko. Ligeledes kan kanonskytten på en vogn risikere livet for alle mændene på jorden omkring ham, hvis han oplever stofbrug-initieret mental forvirring i kampens hede.

Effekt på national sikkerhed

Det er vigtigt for folk ansat i militæret at beskytte vort land og dets folk. Stofbrug kan sætte den beskyttelse i fare ved at gøre militært personale stationeret i udlandet (og endda hjemme) mere i risiko for at afsløre enhver klassificeret information kendt til dem på grund af deres behov for det stof, de bruger, eller stoffets evne til at løse deres tunge (gøre dem mindre påpasselige og utilstæmmelige til at opretholde fortrolighed).