Forståelse af naturkatastrofers psykologiske impact

Problemet

De mentale og emotionelle effekter af naturkatastrofer måske ikke er synlige initially. Det er fordi den første reaktion er at pleje de fysiske skader. I en nødsituation skal mennesker reddes, og deres fysiske sikkerhed er første prioritet. Indsatser fokuserer på rydning, genopbygning og leverance af bolig. Fordi der er så mange ting, der skal plejes, skal mange mennesker lægge deres følelser på hylden, mens de håndterer de fysiske skader. Når husene er genopbygget og ødelæggelsen er rydet op, begynder den emotionelle trauma at dukke op.

Symptomer

Psykiatere, der har studeret naturkatastrofers psykiske sundhedseffekter, har bemærket et synligt mønster. Den første oplevelse er chok og frygt. Så er der en følelse af eufori over at have overlevet. Snart herefter smelter denne følelse væk til depression og angst og realiseringen af, hvad der er sket og hvad der kunne have skete. Nogle mennesker virker uberørte af naturkatastrofen, indtil symptomerne begynder at dukke op måneder senere. Ændringer i adfærd kan inkludere depression, skyldfølelse, søvnløshed, vrede og tilbagetrækning fra familie og venner.

Tab

Meget af den emotionelle distress fra en naturkatastrofe kan skyldes en sans for tab. Det kan være det mest ekstreme tab, som døden af en ven eller familielemmed, men kan også stikke fra tab af synligvis mindre vigtige ting. Når someones hjem ødelægges, kan det føles som en del af dem er taget væk. De fleste mennesker lægger så meget arbejde i deres huse og har mange minder, der fandt sted der. For de fleste mennesker er deres hjem det ene sted, hvor de kan have en sans for sikkerhed og privatliv. Nogle af de hårdeste personlige genstande at miste er fotografier. Selv om de kun er materielle genstande, holder de minder og spor til en persons fortid.

Behandling

Mennesker, der har emotionelt trauma, bør ikke forventes bare at "komme over det" og kan drage fordel af psykologisk terapi. Mange af disse mennesker diagnosticeres med posttraumatisk stresslidelse. Ifølge U.S. Department of Veterans Affairs er en af de vigtigste hjælpemidler til genopretning at have et stærkt netværk af social support. Det kan være medoverlevende, venner og familie.

At handle

Sundhedsorganisationer tager dette problem alvorligt. I 1980'erne formede National Institute of Mental Health Center for Mental Health Studies of Emergencies. Forskning i katastrofers effekter og uddannelse af hjælpearbejdere og andre psykiske sundhedsfagfolk er essentielt. Jo mere hjælpearbejdere og sundhedsfagfolk ved om effekterne af naturkatastrofer, desto bedre chance er der for at være i stand til at rådgive mennesker, før det bliver værre.