Forståelse af psykisk sundhed hos forteenagere: Tegn, støtte og behandling

Ifølge den amerikanske Surgeon General diagnosticeres ca. 20 % af børn i USA med en psykisk lidelse i løbet af et år. Desuden lider ca. 5 millioner børn alvorlig psykisk sygdom, der betydeligt forstyrrer hverdagen. Diagnosticering af psykisk sygdom hos hvem som helst kan være vanskeligt, og det er især udfordrende hos forteenagere. Mange af disse lidelser kan dog behandles med terapi og medicin.

Depression

De fleste forbinder ikke depression med forteenagere. Det anses almindeligvis for at være et større problem hos hormonpådrevne teenager. Depression hos forteenagere bliver dog mere almindelig. Eksperter mener, at denne depression skyldes øget pres for at præstere i skole, sport og sociale kredse. De fleste forteenagere er naturligt humørsvingende, hvilket kan få forældre og lærere til at overse nogle af depressionssymptomerne. Symptomer på depression hos forteenagere inkluderer ekstreme humørsvingninger, en følelse af magtløshed eller håbløshed, angst og følelser af isolering eller ensomhed. Adfærdsmæssige kendetegn inkluderer mangel på energi, uovervejet eller impulsiv adfærd, samt ændringer i vægt og skolepræstationer.

Angstlidelser

Forteenagere kan også lide af angstlidelser. Disse kan karakteriseres af følelser af frygt eller redsel som reaktion på visse situationer samt fysiske tegn på angst (hurtigt hjertebank, hurtig åndedræt eller sved). Forteenagere kan rammes af de samme typer angstlidelser, der er almindelige hos teenager og voksne, herunder panikangst, tvangsankomster, fobier, posttraumatisk stresslidelse og social angstlidelse. Det er alvorlige psykiske lidelser, der kan forstyrre dagligdagen.

Opmerksomhedsdeficit/hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD)

Det estimeres, at 3-5 % af børn lider af ADHD. Denne forstyrrelse karakteriseres af et kort opmærksomhedsspan, tendens til at være glemsk, konstant raslen, evne til at lege stille, overdreven taltrang og impulsiv adfærd. Den præcise årsag til ADHD er ikke kendt, men det betragtes som en fysiologisk tilstand, der kan kontrolleres med medicin. Mulige årsager inkluderer arvelighed, hjerneskader og kemiske ubalancer.

Forstyrrelser i adfærd

Næsten alle børn opfører sig dårligt fra tid til anden, men hyppig forstyrrende eller destruktiv adfærd kan være et tegn på et alvorligt psykisk sundhedsproblem. Forstyrrelser i adfærd er de mest almindelige typer af psykiske sundhedsproblemer, der kan påvirke forteenagere. Der findes tre meget almindelige forstyrrelser i adfærd: opdagelsesforstyrrelse (hvor barnet ofte viser mønstre af fjendtlig, modstræbende og aggressiv adfærd); adfærdsforstyrrelse (karakteriseret af et mønster af adfærd, der overtræder sociale regler); og impulskontrolforstyrrelse (bedst beskrevet som en total mangel på selvkontrol og en tendens til at handle impulsivt).