Forståelse af ensomhed: Årsager, effekter & håndteringsstrategier

Alle føler sig ensomme på tid eller anden, men det er vigtigt at skelne mellem sand ensomhed og blot at være alene. Ensomhed er ofte ønskelig eller nødvendig for at udføre kreativt arbejde, men langvarig ensomhed kan have alvorlige negative konsekvenser, herunder sygdom. Ensomhed er dog ikke altid en dårlig ting. Det kan være en naturlig reaktion på tabet af en kæreste. Tag ensomhed på alvor snarere end at forsøge at maskere dens smertefulde effekter.

Ensomhed og isolering

Det konventionelle billede af en ensom person er nogen med meget få eller ingen venner. Opfattelsen er, at den ensomme person mangler de nødvendige sociale færdigheder til at skaffe venner. Ifølge Merriam-Webster's Online Dictionary er ensomhed forbundet med involontær ensomhed og den sorg, der følger af at blive afskåret fra tilfredsstillende interaktion med andre. Alligevel har mange ensomme mennesker et bredt kreds af venner eller bekendte og kan være meget populære. En stor komponent ved at være ensom er følelsen af, at man ikke virkelig kan dele med andre, eller at andre ville blive afstødte af en ærlig udtryk af ens følelser. Overfladiske interaktioner, hvor behagelige de end er, kan ikke erstatte en virkelig relation til en anden person.

Ensomhed og kærlighed

Tabet af en relation, enten gennem død eller separation, er en stor årsag til ensomhed. Ensomhed, der stammer fra sorg over tabet af en kæreste, er naturlig. Mens det er smertefuldt, går sådan sorg normalt over efter en rimelig periode. Derimod er der en reel fare for at springe ind i en ny relation blot for at udfylde det hul, det gamle relations tab hinterlod. Sådanne rebound-forhold har en meget lav chance for succes.

Ensomhed og stress

Helligdage kan være stressende for enhver, men især for ensomme mennesker, der ser andre nyde selskab af venner og kærester (eller gøre som om), og føler sig udelukket. Nogle ensomme mennesker håndterer det ved at gemme sig under ferierne; andre overforbruger for at maskere deres smerte. Ingen tilgang er særligt sund. En håndteringsstrategi er at frivilligt hjælpe dem, der er mindre heldige og som også kan være ensomme.

Ensomhed og sygdom

En undersøgelse udført af University of Chicago fandt ud af, at ensomhed er en signifikant risikofaktor for højt blodtryk hos ældre mennesker, hvilket fører til blodtryksmålinger op til 30 point højere end ældre, der ikke var ensomme. Dette resultat var sandt, selv når depressive symptomer og opfattet stress blev taget i betragtning. En ret nylig fænomen forbundet med ensomhed og isolering er computerafhængighed. Mens computere kan være et værdifuldt kommunikationsværktøj for mennesker med handicaps, kan computere også blive et usundt erstatning for ansigt-til-ansigt interaktion.

Misforståelser

At skelne mellem ensomhed og frivillig ensomhed er vigtigt. At være alene gør nogen ikke automatisk ensom. Mange kreative mennesker længes efter ensom tid, hvor de kan være fri for distraction og koncentrere sig fuldt ud på opgaven. Omvendt forhindrer selskab af andre ikke ensomhed. Udtalelsen "alene i en mængde" er en påmindelse om, at man kan være omgivet af andre og alligevel føle sig helt afbrudt. Selvom ensomhed og depression ofte er forbundet, er de ikke altid knyttet til hinanden. Ikke alle ensomme mennesker er depressive, og ikke alle depressive mennesker er ensomme. Mennesker, der er kronisk ensomme, er mere benægtede til at være depressive end dem, hvis ensomhed stammer fra en akut årsag, som dødsfald af en kæreste.