Ivan Pavlov: Forstå klassisk betingning og behaviorisme

Ivan Pavlov var en fremtrædende forsker på områderne fysiologi og psykologi. Født i 1849, studerede Pavlov under højden af udviklingen af psykologisk teori og spillede en afgørende rolle i at etablere grundlaget, som mange teorier i dag bygger på. Fordi Pavlovs teorier alle relaterer sig til adfærd, er de højt anvendelige i real-life situationer, hvilket gør ham til en mand, der stadig er bredt indflydelsesrig, selvom næsten 100 år er gået siden hans død.

Behaviorisme

Alt af Pavlovs arbejde falder under den generelle overskrift behavioristisk teori. Behaviorisme er studiet af observerbare fænomener og menneskelig adfærd. Dette felt var populært under højden af Pavlovs karriere, mindst delvis på grund af, at videnskaben endnu ikke havde udviklet sig til at tillade videnskabsmænd at se inde i det menneskelige sind i den grad, de kan med hjælp fra mere samtidig teknologi. Behavioristernes arbejde, herunder Pavlovs, lagde grundlaget for samtidig studium, hvilket gjorde nogle studier mulige i dag.

Betingede reflexer

Pavlovs største bidrag til psykologien kom omtrent ved en fejl, ifølge Nobelpriskomiteen. Da Pavlov påbegyndte sit arbejde på medicinens område, startede han med at studere fordøjelsesprocessen. Mens han studerede denne proces, opdagede han nyttige sandheder om betingede reflexer. Pavlov vil for evigt være bundet til menneskets bedste ven, hunden, da hans mest berømte bidrag til psykologien oprindede fra et eksperiment med disse skabninger. Da han studerede hundenes fordøjelsesvaner, opdagede Pavlov, at et stimulus fuldstændigt urelateret til at spise, i dette tilfælde en klokke, kunne udløse salivering, hvis en hund kom til at se dette som knyttet til at indtage et måltid. Med denne opdagelse indså Pavlov, at reflexer kan betinges.

Klassisk betingning

I en fortsættelse af hans salivering-opdagelse udviklede Pavlov teorien om klassisk betingning. Denne teori hävder, at dyr af alle arter, herunder mennesker, kan betinges på samme måde, som hans hunde havde. Denne teori, den, Pavlov er kendt for, anvendes ofte i uddannelsesmæssige indstillinger med lærere, der bruger informationen til at betinge elever og sikre klasserums-kontrol. Denne teori har også anvendelser i generel opdragelse, da forældre også kan anvende den, såvel som på arbejdspladsen, hvor ledere kan betinge deres medarbejdere til at udføre ønskede opgaver.

Høj nervøs aktivitet

Pavlov brugte det meste af sine resterende studieår på at finjustere teorien om klassisk betingning. Ved at arbejde med studerende opdagede Pavlov, at reflexer kommer fra cerebrale cortex, hvilket førte til udviklingen af en teori om højere nervøs aktivitet. Denne teori, som hävder, at meget af det indre i det menneskelige sind er underbevidst, men kontrolérbar med betingning, var en af forløberne til moderne neurovidenskab, hvilket gør den af stor betydning, selvom den er mindre kendt end hans prædominante teori om klassisk betingning.