Barndoms bipolar lidelse: Forstå symptomer & behandling

Engang troet at være eksklusivt for voksne, er bipolar lidelse nu kendt for at påvirke børn også, nogle så unge som seks år. Ifølge National Alliance on Mental Health lider op til 7 procent af børn i USA af denne komplekse lidelse. Det er en skræmmende sygdom for de ramte børn og deres familier, men hjælp er tilgængelig, og behandling er ofte vellykket.

Fejldiagnostik

Bipolar lidelse fejldiagnostiseres ofte som opmærksomhedsdeficit-hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD). Irriterbarhed og overdreven energi er karakteristiske for begge lidelser, og fordi ADHD ofte forekommer sammen med bipolar lidelse, er det vigtigt at skelne mellem de to. At behandle et barn for en lidelse, det ikke har, er i bedste fald ineffektivt; i værste fald kan det være farligt. Bipolar lidelse kan også ligne opmodstandende defiant lidelse (ODD), med begge lidelser med uansvarlig adfærd og perioder af humørsvingninger.

Symptomer

Bipolar lidelse kan præsentere sig anderledes hos børn end hos voksne. Hos voksne er det de variable højdepunkter og lavpunkter i humøret, der falder i øjnene. Dette er et symptom på barndoms bipolar, men der er andre ting, der kan være mere synlige. Et barn med bipolar lidelse kan have alvorlige raserianfald, adskillelsesangst eller sexualiseret adfærd, der er upassende for hans alder. Han kan være ret bestemmende og tro, at han kan gøre ting som at flyve eller læse tanker. Natmarer og grufulde marer er almindelige ved barndoms bipolar lidelse, og hans tegninger kan afspejle det. Han kan tale uophørligt, virke glad eller drevet i kreative bestræbelser. Han kan virke meget ked af det, og endda meget unge børn med bipolar lidelse kan have selvmordstanker.

Hvem får bipolar lidelse?

Bipolar lidelse rammer drenge og piger omtrent med samme rate, og det er ikke begrænset af race, indkomst, social status eller alder. Forskning udført af National Institute of Mental Health antyder en stærk arvlig komponent; hvis en forælder har bipolar lidelse, er chancerne for hvert barn at udvikle det mellem 15 og 30 procent. Hvis begge forældre har lidelsen, stiger risikoen til mellem 50 og 75 procent. Nogle gange udvikler børn bipolar lidelse, og vi ved ikke hvorfor.

Find hjælp

Dit barns praktiserende læge er det bedste sted at begynde at søge hjælp, hvis du tror, at dit barn kan have bipolar lidelse. Denne læge kender dit barn og kan henvise dig til en børnepsykolog eller udviklingspædiater, der kan vurdere situationen. Før den første aftale, sørg for, at dit barn får masser af søvn. Sørg for, at hun ved, at dette ikke er en læge, der giver sprøjter eller vil tage en halsprøve eller gøre noget andet, der kan gøre ondt (omend du kan blive henvist til blodprøver for at udelukke fysiske årsager til hendes adfærd). Det er næsten automatisk at advare dit barn om at opføre sig, når I går ud, men husk, at jo mere lægen ser af måden, hun virkelig er på, desto bedre chancen for at få den hjælp, hun har brug for. Vær forberedt på at besvare masser af spørgsmål om dit barns symptomer og at give en fuld medicinsk historie, herunder eventuelle psykiatriske problemer, der har været til stede. Lægen kan ønske at besøge dig og dit barn flere gange, før en diagnostik stilles.

Behandling

En terapeut kan arbejde med dit barn for at hjælpe ham med at lære at håndtere hans symptomer. Familieterapi kan foreslås, så alle forstår og kan hjælpe dit barn. Hvis medicin foreskrives, vil dit barn starte på en meget lav dosis og have den øget trinvis, hvis nødvendigt. Sørg for at rapportere eventuelle bivirkninger til lægen med det samme. Bipolar lidelse kan ikke helbredes, men den er behandelbar, og udsigten er lys for børn, der får hjælp.