Forståelse af invaliditet og generaliseret angstlidelse (GAD)

Definitioner på invaliditet

Ifølge Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4. udgave, Tekst Revision (DSM-IV-TR), er generaliseret angstlidelse (GAD) en tilstand, der indeholder konstant bekymring i mindst seks måneder. Ramte af denne lidelse kan også oplede træthed, koncentrationsvanskeligheder, søvnvanskeligheder og vægtændringer. Disse symptomer forstyrrer betydeligt en individuals sociale eller erhvervsmæssige funktionering. På grund af alvorligheden af dens symptomer er GAD en af de mange mentale lidelser, der juridiskt er anerkendt som en invalidiserende tilstand, for hvilken ydelser kan søges.

Ordet invaliditet defineres forskelligt under forskellige typer lovgivning. For eksempel under Family and Medical Leave Act (FMLA) anses en person for at være invalid, hvis den person har en alvorlig sundhedstilstand, for hvilken de modtager løbende medicinsk behandling. Tilstanden skal begrænse individets evne til at udføre arbejde. Americans with Disabilities Act (ADA) definerer invaliditet som en fysisk eller mental tilstand, der forringer et individuals evne til at præstere i en eller flere vigtige livsaktiviteter. GAD er anerkendt som en invalidiserende tilstand under både FMLA og ADA.

Behandling af GAD

Ramte af GAD kan søge behandling, der omfatter medicin, psykoterapi eller en kombination af begge dele. Angstlindrende medicin som Wellbutrin, Xanax og Lexapro kan hjælpe med at lindre angstsymptomer. Dog kan det tage seks uger at bemærke ændringer. Psykoterapi er lige så vigtig, da den gør patienter i stand til at identificere situationer, der er især angstprovokerende, men det tager ofte 12 uger, før resultater opstår. Individer kan finde sig utilstyrede til at funktione, indtil behandlingen bliver effektiv.

Kortvarig og langvarig invaliditet

GAD-patienter kan ansøge om kortvarig invaliditet (STD) gennem deres arbejdsgiver eller deres stat. STD kan gives i maksimalt seks måneder. Alvorligere tilfælde af GAD kan kræve en længere periode til genopretning. Hvis tilstanden forårsager utilstyrede til at arbejde i mere end seks måneder, kan patienter ansøge om langvarig invaliditet (LTD) gennem deres arbejdsgiver, hvis det tilbydes. Ansatte med løbende sundhedsproblemer kan beslutte at tage yderligere forsikring for at beskytte sig mod at påløbe et stort finansielt tab, skulle de blive utilstyrede til at arbejde i en længere periode.

Social sikkerhedsinvaliditet

Individer, der ikke kan udføre noget som helst arbejde i mindst et år, kan kvalificere sig til Social Security Disability-ydelser. At ansøge om disse ydelser er en anstrengende opgave, der kræver udfyldelse af flere former og kopier af medicinske journaler samt en undersøgelse af en læge udpeget af Social Security. For GAD udføres både medicinske og psykiatriske undersøgelser. Da en grundig efterforskning foretages, tager det flere måneder, før en afgørelse træffes.

Yderligere bekymringer

At blive invalid forverrer ofte det vigtigste symptom af GAD: angst. For eksempel kan frygt for at miste jobs samt bekymring for at kvalificere sig til ydelser tage et endnu større afbrud på patienter. At udfylde talrige former er ikke kun trættende, men kan også være vanskeligt for GAD-ramte, hvis tilstand forstyrrer koncentration og hukommelse. Desuden, når alle nødvendige papirer er udfyldt, kan venten på en afgørelse være stressende.