Ativan (Lorazepam): Langtidseffekter, anvendelse og risici

Ativan er et beroligende middel, der primært ordineres til behandling af angst. Det bruges sjældnere til insomnia samt til at lindre symptomer ved alvorlig alkoholafvænning. Det ordineres også mod opkastning ved kemoterapi. Ativan er ment til korttidsbrug – højst fire måneder – primært på grund af langtidseffekter ved forlænget brug.

Afvænningssymptomer

• Ofte solgt under generisk navn lorazepam. Patienter, der har brugt Ativan i mere end fire måneder, kan opleve fysiske afvænningssymptomer: insomnia, ørenhvirvel, rystelser, sved og kvalme. Effekterne anses ikke for farlige, men det anbefales alligevel at fasede ud langsomt snarere end at stoppe brådt.

Tolerance

• Benzodiazepiner (klassen, Ativan tilhører) gør ofte, at man føler sig søvnig og ukoordineret i starten. Efterhånden vantes kroppen sig, og man har fordel af medicinen. Problemet er, at ved brug over den anbefalede tid udvikler kroppen tolerance – man skal have større doser for samme effekt. Det gælder både de oprindelige bivirkninger og den terapeutiske effekt, lægen oprindeligt ordinerede det for.

Psykologisk afhængighed

• Ifølge Narconon har Ativan et højt potentiale for afhængighed. Udover tolerance og fysisk afhængighed findes høj risiko for psykologisk afhængighed. Ativan aktiverer hjernens belønningssystem for at give en velvære-følelse. Ved at ændre hjernens normale funktion kemisk kan det gøre, at hjernen efter længere tid "hefter" sig til stoffet for at fortsætte med at modtage belønningen.

Effekter på hjernen

• Som andre depressiva, der virker på det centrale nervesystem, virker Ativan ved at bremse hjernens aktivitet. Ved længerevarende brug og derefter afsætning kan hjernens aktivitet "race" ukontrolleret. Konsekvenser heraf kan være anfall.

Overdosisrisiko

• Fordi Ativan har potentiale for psykologisk og fysisk afhængighed ved brug over fire måneder, er overdosis mere sandsynlig, da patienter udvikler tolerance og tager mere for at føle effekten. Fare ved overdosis kan ikke overvurderes. Symptomer: søvnighed, åndesværigheder, stupefaktion. Patienter er faldet i koma. Risikoen øges markant, hvis Ativan tages sammen med alkohol eller andre stoffer.