Kognitiv terapi for angst: Forståelse og behandling

Hvad er kognitiv adfærdsterapi?

Kognitiv adfærdsterapi er en mental sundhedsbehandlingsteknik, hvor en patient og terapeut undersøger tanker, følelser og adfærd mod et specifikt problem. For angstpatienter målretter kognitiv terapi de frygte og situationer, der forårsager tilhørende symptomer, ved hjælp af kognitiv restrukturering og eksponerings-terapi.

Restrukturering

Ved generaliseret angstlidelse kan symptomer vare længere end normalt sammenlignet med ikke-patienter i samme eller lignende situationer. Nogle af disse symptomer fremkaldes af automatiske negative tanker eller falske antagelser. Kognitiv terapi undersøger disse tanker og forsøger at restrukturere dem. For eksempel, hvis en patient blev fortalt, at han skulle holde et 30-sekunders offentligt tale for sit job om to uger, måske han automatisk tænker på at ikke huske sit tale, snuble over sine ord, blive forlegen og blive fyret.

Kognitiv restrukturering indebærer åben diskussion af disse tanker, at adressere de forbundne følelser, og derefter fokusere på positive resultater og historie. Patienter kan f.eks. lære at tænke på tidspunkter, hvor taler var vellykkede, eller overveje de fordele, der ville følge, såsom selvtillidsbygning og karrieremæssig forbedring. At øve denne teknik hjælper med at reducere angstsymptomer.

Eksponerings-terapi

Angstlidelser, der involverer fobier og panikanfald, kan også drage fordel af kognitiv restrukturering. Ofte er desensitisering gennem gradvis eksponering for det, der skrækker patienten, den bedste måde at begynde at gøre fremskridt på. For eksempel kan en person, der vil overvinde frygt for tættere, have til at vurdere på en skala fra 1 til 10 det angstniveau, han har, når han tænker på at være i en tæthed, med 10 som værst. Patienten beskriver derefter de følelser, der er forbundet med de tanker.

Den første terapeutvejledede eksponering kan være en tur til en strip-mall parkeringsplads i middagstiden. Før indgang til fødevaretorvet ville terapeuten spørge patienten om at vurdere sin angst på 1-til-10 skalaen igen. Han ville så gå til indgangsområdet af fødevaretorvet med patienten og bede om en ny vurdering og beskrivelse af følelser. Terapeuten måske beder patienten om at blive på ét sted i op til fem minutter og jævnligt spørge om en vurdering af hans angstniveau. Ideén er at fortsætte eksponeringen, indtil hans angst falder til et håndterbart niveau.