Forståelse af akrofobi: Forskning og symptomer på højdeangst

Forstyrret balancesystem

En 2009 studie publiceret i "Behavior Research and Therapy" sammenlignede 20 individer med frygt for højder med 20 ikke-fobiske individer. De søgte at teste, om et forstyrret balancesystem forårsagede, at individer med frygt for højder stødte mere stærkt på visuel information, de modtog. De 40 deltagere blev udsat for ni forskellige visuelle stimuli, der blev vist gennem et monteret display på deres hoveder. Individjerne stod på en kraftplade for at måle kroppsvingning. Resultaterne viste, at de med frygt for højder føltes mere angst og svimmelhed ved stimuliet og viste også stærkere kroppsvingning. Dette viste, at et simpelt visuelt stimulus var tilstrækkeligt til at inducere frygten, selv når den visuelle information modstridt balanceinformationen. Denne balancedysfunktion, forskere hypoteserer, kan bidrage til frygt for højder.

Anormal balancekontrol

En anden studie fra 2009 publiceret i "European Archives of Psychiatry and Clinical Neurosciences" ser også på en sammenhæng mellem frygt for højder og et anormalt balanceproblem. Ved at se på 31 deltagere med frygt for højder og 31 uden, udførte forskere dynamisk posturografi, eller test af holdningsstabilitet, og manuelle sporingsopgaver. De opdagede, at de med frygt for højder viste dårlig præstation i begge tests, hvilket antyder, at der er en fysiologisk abnormalitet, og at brugen af vestibulær fysioterapi kan være nyttig i behandlingen af akrofobi.

Tivoli-højdeangst

En 2008 studie publiceret i "Journal of Anxiety Disorders" så på eksponering for en højde på 52 fod over jorden og niveauer af frygt, svimmelhed og kroppsvingning, testpersoner viste. De så på 35 deltagere og lod dem stå på en kraftplade for at måle svingning før, under og efter eksponering for højdeforskellen. Et individets anticipatoriske frygt før eksponering forudsagde pålideligt, hvor stor kroppsvingning individet ville have under eksponering, hvilket førte forskere til at tro, at anticipatorisk angst og overvurdering af legemssymptomer spiller en rolle i en persons frygt for højder.

Virtual Reality-terapi

Mange studier har set på forskellige måder at behandle frygt for højder. En 2002 studie publiceret i "IEEE Transactions on Information Technology in Biomedicine" så på brugen af virtual reality-terapi og dens effektivitet i behandling af frygt for højder. Forskere skabte et lavomkostnings og mere realistisk naturligt miljø end tidligere tilgængelige modeller ved at bruge en personlig computer og en virtuel scene af en bungee-hop-tårn midt i en stor by. De bestemte, at det var effektivt i at hjælpe mennesker med at overvinde akrofobi, og at deltagere rapporterede, at det virtuelle miljø var mere effektivt end den virkelige situation.