Asbest-eksponering: Risici, helbredseffekter og forebyggelse

Asbest er et naturligt forekommende mineral, der har en naturlig modstand mod skader forårsaget af varme, flammer eller kemikalier. Af denne grund blev det i årtier brugt i materialer som isolering, gulvfliser, lim og til brandbeskyttelse. Dog er det nu kendt, at eksponering for asbest øger en persons risiko for at udvikle mesotheliom, pleurale plakker eller asbestose.

Hvad får asbest til at skade kroppen?

Indånding eller indsvelgning af asbestfibre kan være skadeligt for en persons sundhed. En gang inde i kroppen, kan disse små asbestfibre ikke udskilles. De irriterer forhinden af organer som lungerne, hvilket forårsager læser, der kan udvikle sig til narver eller endda kræft.

Findes der nogle sikre former for asbest?

Asbest findes i seks varianter, den mest almindelige er kendt som hvidt eller chrysotil-asbest. Det er vigtigt at vide, at der ikke findes nogen "sikker" form for asbest. Dog kan asbest nogle gange behandles, så det bliver ikke-friabelt, dvs. mindre sandsynligt for at forfalde og blive indåndet. Asbest kan også indkapsles, en proces, der effektivt fanger materialet bag en anden substans.

Sikre eksponeringsniveauer

Ifølge de fleste sundhedsfagfolk findes der intet sikkert niveau for asbest-eksponering. Endda engangseksponering for en lille mængde kan føre til udvikling af mesotheliom senere i livet. Lungekræft og asbestose er to sygdomme forbundet med asbest-eksponering, og generelt kræver de gentagne eksponering for asbestfibre for at blive udløst.

Definition af asbestholdige materialer

Et materiale defineres som asbestholdigt, hvis det indeholder 1 procent eller mere asbest. På dette niveau indkaldes licenserede asbestfjernelsesspecialister, når asbestholdigt materiale skal bortskaffes, f.eks. under renoveringer, byggearbejder eller før rivning.

Typer af asbest-eksponering

Der findes tre typer asbest-eksponering. Arbejdsrelateret asbest-eksponering opstår, når arbejdere i visse industrier rutinemæssigt udsættes for asbest i løbet af deres daglige arbejde. Dette kan omfatte tidligere marine-tjenestemænd, byggearbejdere, skibsbyggere og mange andre.

Miljømæssig asbest-eksponering opstår, når asbestpartikler er til stede i luften. Et tilfælde heraf er det store antal asbestrelaterede sygdomme omkring Libby, Montana, hvor der engang var en gruve, der var forurenet med asbest.

Sekundær asbest-eksponering opstår, når en person bringer asbest hjem fra arbejdet på sin tøj, hvor det derefter kan indåldes af familiemedlemmer.