Forstå mesotheliom-diagnostik: Symptomer, stadier og hvad du kan forvente

Mesotheliom er en kræftform, der tæt er knyttet til eksponering for asbest. Mesotheliom er en sjælden sygdomstype, der diagnosticeres hos ca. 2.000 mennesker i USA hvert år ifølge American Cancer Society. At diagnosticere mesotheliom er vanskeligt i de fleste tilfælde, fordi sygdommen har symptomer, der tæt efterligner en række andre tilstande. En gang mesotheliom er diagnosticeret, skal det derefter "stadierinddeles", en term, der refererer til, hvor avanceret kræften er blevet.

Typer af mesotheliom

Mesotheliom beskriver kræft i mesotheliet, et lagvis membran, der beskytter næsten alle de indre organer i et menneskekropp. Afhængigt af, hvor i kroppen det findes, har mesotheliet forskellige navne, og mesotheliom kan forekomme i nogle af disse membraner. Kræft i mesotheliet, der omgiver lungerne, kaldes pleuralt mesotheliom. Peritonealt mesotheliom er en kræft i membranet, der beskytter abdominalhulen. Perikardialt mesotheliom påvirker forhinden af hjertet, mens mesotheliom i tunica vaginalis er kræft i membranet, der udkleder testiklerne. Mesotheliom i tunica serosa uteri er en kræft i forhinden af de kvindelige reproduktive organer.

Asbest-eksponering

Når en person begynder at vise tegn på, at mesotheliom måske er til stede et sted i kroppen, vil en læge først bruge en fysisk undersøgelse af patienten til at søge efter eventuelle knopper eller andre tegn, der kan indikere kræft. Afvigelser viser sig ofte på billedscanninger som MRI eller CT-scanning. En af de vigtigste faktorer involveret i en diagnose af mesotheliom er en grundig gennemgang af en persons medicinske historie, med vægt på enhver eksponering for asbest. Mesotheliom kan udvikle sig så sent som 30 til 50 år efter en persons eksponering for asbest, så en patients arbejdshistorie vil blive nøje undersøgt for at se, om de nogensinde har beskæftiget sig med et yrke, hvor asbest-eksponering kan have forekommet.

Biopsi

Når mesotheliom mistænkes i et specifikt område af kroppen, er en biopsi nødvendig. I denne procedure fjernes et lille stykke væv fra det pågældende område, så det kan undersøges for at bestemme, om cellerne er kræftsygte. Der findes forskellige former for biopsi tilgængelige for en læge. Hvor kræften er i kroppen vil hjælpe en læge med at beslutte, hvilken type der skal bruges. For eksempel er en fin-nåle-aspiration en biopsi, der anvender en lille nåle til at fjerne væske eller et lille stykke væv fra patientens brystkasse eller abdominalhul. En thorakoskopi er en procedure, hvor en kirurg indsætter et lille kamera gennem små snit i brystkassen for at tillade dem at bruge specielle instrumenter til at fjerne potentielt kræftsygte væv. En laparoskopi er en biopsi-operation i abdominalen, lignende en thorakoskopi.

Stadierinddeling af mesotheliom

Når mesotheliom er opdaget, vil en læge ville stadiere sygdommen for at påbegynde den passende behandling. Stadierinddeling af mesotheliom udføres kun med sygdommen, der involverer forhinden af lungerne – pleuralt mesotheliom. Det skyldes, at dette er bei det mest almindelige mesotheliom, og de andre typer ikke er studeret omfattende nok til at have præcise data til at tillade en læge at stadiere dem. Bryst-røntgen, MRI-undersøgelser, CT-scanninger og PET-scanninger bruges til at bestemme omfanget af mesotheliomet efter en diagnose er stillet.

Stadier for pleuralt mesotheliom

I stadie I pleuralt mesotheliom er kræften begrænset til kun ét område af forhinden af patientens brystkasse. Stadie II ser kræften sprede sig til andre områeder af brystforhinden og/eller til en lunge. Stadie III beskriver omstændighederne, hvor kræften angriber andre områeder inden for personens brystkasse og måske endda har spredt sig til lymfeknuder. Pleuralt mesotheliom i stadie IV er gået langt ud over brystkassen og kan være i fjernliggende organer som hjernen.