Chrysotil-asbest: Egenskaber, anvendelse og helbredsrisici

Chrysotil er et naturligt forekommende mineral med mange industrielle anvendelser. Dog er eksponering for asbest forbundet med diverse helbredsproblemer, herunder mesotheliom, en sjælden kræftform. Af denne grund er asbest faldet fra favoren i mange lande verden over, selvom dets brug ikke er reguleret i mange udviklingslande.

Typer af asbest

Chrysotil-asbest er en af flere former for asbest. I alt er seks typer asbest kendt. De tre mest almindelige er chrysotil (hvidt asbest), brugt i 90 % af asbestholdige produkter, amosit (brunt eller gråt) og krokidolit (blåligt). Andre mindre almindelige typer inkluderer anthophyllit, tremolit og actinolit.

Hvor brydes det?

Asbest findes i hele Amerika, Rusland, Indien og dele af Afrika. Asbest er blevet brudt i 17 amerikanske stater, mest i bjergkæder som Appalachian, Cascades og Kystbjergkæderne i California og Oregon. I Canada er de eneste asbestgruver i drift beliggende i provinsen Quebec.

Helbredsmæssige bekymringer

Eksponering for asbest er forbundet med pleurale plakker (narver på lungernes forhind) samt mesotheliom, en sjælden, men aggressiv kræftform. Intet niveau af asbest-eksponering anses for sikkert af medicinske fagfolk. Studier har gentagne gange og afgørende forbundet asbest-eksponering med udvikling af mesotheliom.

Hvilke produkter indeholder chrysotil-asbest?

Ca. 90 % af chrysotil bruges til at lave cement, som ofte bruges til vandledninger. Asbest kan også findes i tagmaterialer, isolering og brandbeskyttelse. Desuden blev materialet engang brugt i bilers bremseklodser og asfalt.

Friable former

I tidligere årtier blev chrysotil-produkter fremstillet sådan, at de nemt kunne blive skadede eller knuse, hvilket førte til frigivelse af asbestfibre i luften. I dag har Canadian Chrysotile Institute angivet, at ikke-friabelt asbest (asbest, der er modstandsdygtig over for knusing) bruges hyppigst. Det ikke-friable asbest er indkapslet i harts. Dog kan de ældre, friable former for asbest stadig findes i ældre bygninger over hele verden.