Forståelse af vægttab og leukæmi: Årsager & håndtering

Leukæmi er en livstruende kræft. Ved leukæmi deler de hvide blodceller ukontrolleret og fordriver produktionen af normale røde og hvide blodceller samt blodplader. Vægttab ved leukæmi kan være direkte forbundet med sygdommens symptomer eller de behandlinger, der bruges til at stoppe dens fremskriden.

Leukæmi

• Leukæmi er en malign kræft i blodet og knoglemarven. Der findes fire forskellige typer leukæmi: akut lymfocytær leukæmi (ALL), akut myelogen leukæmi (AML), kronisk myelogen leukæmi (CML) og kronisk lymfocytær leukæmi (CLL). Hver type leukæmi begynder i knoglemarven.

Risikofaktorer og effekter

• Alle, i enhver alder, kan få leukæmi. Akut lymfocytær leukæmi er den mest almindelige form for leukæmi hos børn. Akut myelogen leukæmi og kronisk lymfocytær leukæmi er de mest almindelige typer hos voksne. Personer over 60 år har størst risiko for at få leukæmi. Mange, der udvikler leukæmi, har ingen risikofaktorer. Andre har risikofaktorer, men udvikler ikke leukæmi. De præcise årsager til leukæmi er ukendte. Effekterne af leukæmi inkluderer træthed og vægttab.

Leukæmi og vægttab

• Ubevidst vægttab er et af advarselstegnene på leukæmi. Det kan skyldes den stress, sygdommen sætter på kroppen, eller frigivelsen af kemikalier på grund af sygdommen. Desuden kan vægttab skyldes leukæmibehandlinger som kemoterapi og strålingsterapi.

Kemoterapi og vægttab

• To af bivirkningerne af kemoterapi er kvalme og opkast. Disse kan skyldes behandlingen, eller de kan udløses af en overfølsomhed over for visse lugte efter kemoterapi. Det er ikke usædvanligt for mennesker, der går gennem kemoterapi, at miste appetitten. Kemoterapi kan forårsage mavestød eller sår i munden. I nogle tilfælde kan en kostændring eller at spise knækbrød hjælpe med at lindre symptomerne. Hvis kvalme og opkast er alvorlige, kan modkvalmemidler være nødvendige.

  Personer, der oplever vægttab som følge af kemoterapi, bør rådføre deres læge eller en kostvejleder for hjælp. Under kemoterapi har individer brug for flere kalorier og protein. MD Anderson Cancer Center anbefaler at spise seks små måltider om dagen, hyppige mellemmåltider og tilføje højproteinfødevarer til kosten. Flydende kosttilskud anbefales til folk, der ikke kan holde føde nede. I ekstreme tilfælde kan en intravenøs linje (IV) være nødvendig.

Strålingsterapi og vægttab

• Strålingsterapi forskrives ofte til leukæmipatienter. Strålingsterapi involverer brug af højdosis røntgenstråling. Den bruges som en enkeltstående behandling eller i kombination med kemoterapi. Som kemoterapi kan strålingsterapi forårsage kvalme og opkast. Den kan også forårsage diaré. Patienter kan miste appetitten eller føle sig for trætte til at spise. Alle disse tilstande kan føre til vægttab. Disse bivirkninger forsvinder normalt, efter behandlingen er ophørt.