Insulin: Struktur, secretion og funktion

Insulin er et polypeptidhormon, der udskilles af pankreasets betaceller. Det syntetiseres som proinsulin, der derefter spældes til insulin og C-peptid. I betacellerne opbevares insulin i sekretoriske granuler som en zink-stabiliseret hexamer (seks insulinmolekyler bundet til to zinkioner). Ved stimulering fra forhøjet blodsukker frigives insulin via exocytose gennem Golgi-apparatet til blodbanen.

Når insulin er i cirkulationen, disocierer det til monomere og binder til sin receptor på målceller (primært lever, muskler og fedtvæv), hvilket udløser en kaskade, der fremmer glukoptagelse, glykogensyntese, lipogenese og proteinsyntese – og ultimativt sænker blodsukkerniveauet.