Kræft i bukspytkirtlen: Forstå overlevelsesrater og strategier til livsforsyning

Diagnostik

Symptomer på kræft i bukspytkirtlen inkluderer guldsyge, vægttab og mavesmerter, selvom disse sjældent præsenterer sig hos patienten, før kræften er i avancerede stadier. Kroppsbilleddiagnostik – herunder røntgen, magnetresonansscanning (MRI), positronemissionstomografi (PET) – samt en generel fysisk undersøgelse og patienthistorie er alle værktøjer, som læger bruger til at lokalisere og stadieinddele kræft i bukspytkirtlen.

Behandling

Kirurgi er den mest effektive hjælp til at bekæmpe kræft i bukspytkirtlen, men overlevelsesraterne endog for kirurgiske kandidater ligger langt bagud for dem hos patienter med andre kræftformer, der kirurgisk fjernes. Tidlig diagnose er nøglen til at opnå højere overlevelse, men kræft i bukspytkirtlen præsenterer ikke udvendige symptomer, før tumoren er vel etableret, så at få en tidlig diagnose er ofte kompliceret. Både strålebehandling og kemoterapi bruges, enten i kombination med eller i stedet for kirurgi, men kemoterapi har vist sig mindre effektiv ved kræft i bukspytkirtlen end ved andre kræftformer.

Risikofaktorer

Kræft i bukspytkirtlen er mere udbredt hos mænd end hos kvinder, med en højere incidens blandt afroamerikanere. En kost rig på mættede fedtstoffer og kolesterol anses for at være en forværrende faktor. Kronisk pankreatit er en vigtig indikator på fremtidig risiko. Pankreatit er forbundet med alkoholmisbrug, som ifølge en undersøgelse af Stephanie Smith-Warner ved Harvard Institute of Health øger risikoen for kræft i bukspytkirtlen med 22 procent.

Alternative terapier

American Cancer Society har været tøvende med at anbefale alternative terapier, især med den kortere tidslinje for kræft i bukspytkirtlen, da organisationens stilling er, at tiden brugt på at forfølge dem kunne bruges bedre på konventionel behandling. ACS godkender brug af komplementære terapier som akupunktur til smerter, meditation til stress og myntete til kvalme.

Fremtidige muligheder

I 2010 begyndte forskere ved Mayo Clinics Jacksonville-afdeling at målrette en onkogen – et gen, der, når det muterer, hjælper med at omdanne sunde celler til kræftceller – kaldet PKCi. Patienter med kræft i bukspytkirtlen med høje niveauer af PKCi-onkogenen overlevede i gennemsnit kun 492 dage, mens de med lave niveauer af PKCi overlevede i gennemsnit 681 dage. Aurothiomalat, et lægemiddel, der bruges til at målrette PKCi hos ledbetændelsespatienter, gik i fase-en kliniske prøver i 2010 i håbet om, at det kunne være en enkeltstående behandling for kræft i bukspytkirtlen eller mindst gøre nuværende kemoterapi mere effektiv.