Medicare er den amerikanske stats sundhedsprogram for personer på 65 år og opefter. Præsident Harry Truman foreslog ideen i 1945, og præsident Lyndon B. Johnson underskrev Medicare i lov i 1965. En stor ændring kom i 2003, da Medicare Modernization Act tilføjede en receptfordele til det oprindelige Medicare-pakke. Medicare Advantage-planer, som ofte inkluderer indlæggelse, lægetjenester og receptdækning, er et alternativ til original Medicare. Med Baby Boomers der når 65 år, forventes massiv ansøgning om Medicare-fordele.

Hvem er berettiget til Medicare?

For at modtage Medicare-fordele skal du være 65 år, eller opfylde visse betingelser. Personer under 65 med terminal nyrsvigt, de der har haft ret til Social Security-invaliditetsydelse i 24 måneder, har Lou Gehrigs sygdom, eller har arbejdet i en statsjob med Medicare-skat, kan også være berettigede. Du kan også kvalificere dig, hvis du er ægtefælle til en levende, afdød eller skilt berettiget. Flere situationer kan give ret til fordele.

Original Medicare

Under traditionelt Medicare kan du bruge enhver læge, der accepterer Medicare-betaling.
Del A: Indlagte hospitalophold – ingen præmie for denne hospitalsforsikring.
Del B: Lægetjenester, udendørs behandling og forebyggende pleje (undersøgelser, labortests). De fleste betaler basis månedlig præmie, højere indtjening betaler mere.
Del D: Receptdækningspræmie varierer fra plan til plan.

Donut Hole (Dækningshul)

Et dækningshul kaldet "donut hole" opstår i Medicare Del D, efter at Medicare har betalt et bestemt dollarbeloeb for medicin. Din plan kan kræve en selvrisk før medicindækning starter. Du modtager derefter Medicare-receptfordele. Når du nåer din dollarbegrænsning, går du ind i donut hole, hvor du er ansvarlig for alle receptomkostninger. Når du har betalt et bestemt beløb ud af egen lomme, ender donut hole, og du betaler kun en lille procentdel for hver recept indtil årets udgang.

Medigap-forsikring

Fordi Medicare Del A og B kun betaler visse medicinske omkostninger, vælger mange at købe en "Medigap"-forsikringspolitik for at dække forskellen. Under original Medicare betaler du en selvrisk før dækning starter. Medicare betaler derefter en procentdel af regningen, og du betaler resten. Beløbet du kan skylde ved indlæggelser og lægeregnskaber kan opsummere sig, så mange vælger Medigap for at dække disse udgifter.

Medicare Advantage-planer

Nogle tilmelder sig en Medicare Advantage-plan (Del C) for at undgå udgiften til en ekstra Medigap-politik. Disse planer giver dækning lignende Del A og B samt mange fordele fra Medigap. En Advantage-plan kan være en managed care-plan (HMO), preferred provider-plan (PPO), private fee-for-service-plan eller specialplan. Nogle opkræver samme månedlige præmie som Del B, andre højere. Mange inkluderer receptdækning (Del D).

Tilmelding

Du bør tilmelde dig Medicare på dit nærmeste Social Security-kontor 3 måneder før din 65-års fødselsdag, selvom fuld pensionsalder ikke længere er 65. Medicare-fordele starter i din fødselsdagsmåned. Hvis du overser fristen og tilmelder dig under din oprindelige tilmeldingsperiode, starter dækning første dag i følgende måned. Du kan også tilmelde dig under den årlige samordnede valgperiode hvert år, eller under specielle tilmeldingsperioder.