Luftforureningens sundhedseffekter: Sygdomme og risici

Luftforurening er en top-bekymring blandt miljøbevægelsesfolk og naturfredningsfolk. Hundrede love er rettet mod at reducere luftforurening og minimere dens effekter, og urterapeutere har skabt talrige fordøjnings- og rensningsløsninger for at helbrede kroppen fra skaderne forårsaget af luftforurening. Lægere og forskere har afdækket flere sygdomme, der synes at blive forårsaget af, eller mindst forværret af, luftforurening, herunder astma, kronisk obstruktiv lungesygdom og emfysem.

Astma

• Luftforurening er en udløser for og en af de kendte årsager til astma. For mennesker, der allerede lider af astmaanfald, kan luftforurening forværre deres tilstand og udløse anfald. Derudover kan ellers sunde mennesker udvikle astma efter år med at leve eller arbejde i et område med tung luftforurening. Denne type astma er kendt som "erhvervsastma," da det er et resultat af at arbejde i et især forurenet område.

Kronisk obstruktiv lungesygdom

• Kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) er en tilstand forbundet med hyppig lungebetændelse og infektioner som bronkitis og pneumoni. Rygning er den primære årsag til KOL, men langvarig eksponering for tung luftforurening kan også forårsage sygdommen.

Emfysem

• Emfysem er ofte forbundet med rygning og forårsager op til 80 procent af tilfældene, men luftforurening og arbejdsplads luftforurening forårsager også emfysem. Forureninger i luften eller røg akkumulerer i lungerne og skader slimhinden, der holder lungerne rene og sunde, hvilket fører til inflammation, infektion og blokering.

Lungekræft

• Luftforurening er en bidrager til lungekræft, især hos mennesker, der voksede op i områder med betydelig luftforurening, da forurenings-eksponering under udviklingsårene kan have en betydelig indflydelse på lungerne. Akkumulation af små partikler fra luften i lungerne kan føre til kræftvækst, og luftforurening er vist at øge risikoen for lungekræft lige så meget som passiv rygning.

Hjertesygdom

• Luftforurening er vist at være en faktor i udviklingen af alle hjertesygdomme, herunder hjerteinfarkt og apopleksi. Passiv rygning er vist at øge hyppigheden af hjertesygdomme, og carbonmonoxid og nitrogendioxid er også bidragsytere. Luftforurening er vist at forårsage hjertesygdom, da luftforurening går ind i lungerne og siver ind i blodkar, producerer en inflammatorisk respons og hæver hjerterytmen.