AstroTurf vs. græs: Forståelse af sports-skaderisici

Siden sin debut på Houston Astrodome i 1965 har AstroTurf været kilde til meget kontrovers i holdssport. Atleter, trænere og kommentatorer har diskuteret fordele og ulemper ved kunstgræs, som AstroTurf, og naturligt græs i årtier. Mange anser kunstgræs for usikkert og en faktor i sportsskader. Mens AstroTurf kan siges at have øget skaderaten for atleter, har moderne teknologi forbedret kvaliteten af kunstgræsbaner og reduceret skader.

AstroTurf-udvikling

AstroTurf blev første gang brugt indendørs i Astrodome i Houston, Texas. Da det indendørs stadion ikke modtog sollys, var kunstgræs den eneste livmulige spilleunderlag. Mens AstroTurf ikke krævede sollys eller vand og var billig at vedligeholde, er et syntetisk nylon- eller skum-baseret spillefelt en meget hårdere overflade end naturligt græs.

Skader

Atleter, trænere og holdslæger bemærkede et øget antal skader på kunstgræsbaner og spekulerede i, at overfladen var skyld. Læger begyndte at spekulere i, at AstroTurf øgede sandsynligheden for alvorlige sportsskader, herunder forre krydsbånd (ACL) revner og hjernerrystelser, samt mindre alvorlige skader som turf-tå. Desuden, ifølge en artikel af Dr. Mark Drakos på Hospital for Special Surgery's website, var turf-tå og turf-brændesser praktisk tænkeligt non-eksistente før introduktionen af kunstgræs.

Skadeårsag

Drakos henviser til to hovedegenskaber ved AstroTurf, der fører til skade: friktionskoefficienten og restitutionskoefficienten. Friktionskoefficienten er et mål for overfladens modstand; AstroTurf-baner har højere friktionskoefficienter, og kræver dermed mere indsats for at bevæge foden, hvilket resulterer i turf-tå, ankel- og knæ-forstrækninger og ACL-revner. Restitutionskoefficienten er et mål for overfladens chokabsorption. Mindre absorption af kraft fører til flere skader, når spillere kolliderer med overfladen, hvilket resulterer i hjernerrystelser og knoglebrud.

Skaderater

Ifølge Drakos viste den første signifikante studie af AstroTurf-effekter, at NFL-hold lidt flere alvorlige skader på AstroTurf end på naturligt græs, og de havde turf-tå og turf-brændesser, der ikke ville have forekommet ellers. Drakos citerer dog også beviser, der antyder, at dårligt vedligeholdte naturlige græsbaner producerer lignende alvorlige skader, især i kolde vejrområder som Nordøsten.

Moderne kunstgræs

AstroTurf er i stor grad erstattet af nyere teknologier som FieldTurf, SprinTurf og SportsTurf. Disse nyere former for kunstgræs integrerer ofte kunstjord og mere "realistisk græs", hvilket fører til en blødere overflade med mindre friktion. Disse nyere former anses for mindre farlige end AstroTurf, selvom beviserne indtil videre har været mest uafgørende.