Forståelse af snorken: Årsager, risici og behandlingsmuligheder

Introduktion

Snorken opstår, da indåndet eller udåndet luft forårsager vibrationer i halsen eller nasalgangene. Disse vibrationer skyldes en delvis blokeret luftvej, der kan befinde sig ethvert sted mellem spidsen af nasen ned til stemmebåndene. Studier estimerer, at mellem 30 og 50 % af den samlede amerikanske befolkning er regelmæssige snorkere. Flere af disse er mænd end kvinder.

Søvnapnø

Selvom det er irriterende for andre i nærheden, er de fleste snorken uskadelige. Dog kan højt og hyppigt snorken være knyttet til en potentielt livsfarlig tilstand kaldet søvnapnø. Der findes forskellige typer søvnapnø, men alle ramte har perioder på flere sekunder under søvn, hvor åndedrætten stopper helt. Hyppige nattevågnings forårsager søvnighed og koncentrationssvæigheder. Alvorligere kan ubehandlet søvnapnø øge risikoen for hjerteinfarkt, højt blodtryk, overvægt, apopleksi, diabetes, depression, angst og uregelmæssigt hjerterytme (arytmi).

Behandlinger for søvnapnø

Den mest succesfulde behandling for søvnapnø er en maskine kaldet Continuous Positive Airway Pressure (CPAP)-enhed. Via et ansigtsmaske holder maskinen åndedrætsgangene åbne under søvn ved kontinuerligt at presse luft gennem dem. Ramte kan også hjælpes ved at bære en speciel tandlæge-mundværn, der justerer positionen af kæben og tunge. Dette skal tilpasses af en tandlæge specialiseret i søvnapnø. Hvis disse er utilstrækkelige, kan kirurgi hjælpe med at rette problemet. Det skal bemærkes, at snorken-relaterede søvnforstyrrelser kan forekomme uden, at søvnapnø er skyld. Der findes en simpel test til at træffe bestemmelsen.

Rygning og alkohol

Der er et vel-etableret link mellem forbruget af alkohol og tobak og øget snorken. For at afdække, om enten eller begge dele af disse er årsagen, bør snorkeren reducere eller stoppe med at drikke og ryge, indtil det kan fastslås, om dette er årsagen. Rygning og alkohol kan også øge forekomsten af søvnapnø hos snorkeren.

Vægtproblemet

En person, der er overvægtig, er mere benægtet til at snorke. Det skyldes dårlig muskeltonus og højere niveauer af fedtaflejringer i luftvejene, som får dem til at snævres. Øget vægt er også forbundet med forekomsten af søvnapnø. Hvis vægtøgning er årsagen til, at en person snorker, vil problemet som regel forsvinde, når ramte taber vægt.

Andre fysiologiske årsager

Snorken kan være resultatet af blokerede nasalgang forårsaget af allergier eller en infektion eller af formen af nasalgangene. Hormonelle ændringer forårsaget af graviditet og overgangsalder har også været forbundet med snorken. Aldringsprocessen kan også være ansvarlig for nyt snorken i begge køn, da luftvejene kan blive snævrere med alderen. En læge vil være i stand til at rådgive om allergier eller infektioner, der påvirker luftvejene, og anbefale en behandling for at stoppe snorken. Hvis obstruktionen, der forårsager snorken, er i nasen, er en anden behandling tilgængelig: anvendelse af nasalstriber. Producenter hævder, at disse forhindrer næseborer i at kollapser under søvn. En person er mere benægtet til at snorke, hvis han sover på ryggen. At skifte soveposition til siden kan være en simpel løsning for alle snorkere.