Forståelse af trigeminusnevralgi: Typer, symptomer og behandlinger

Trigeminusnevralgi (TN), også kendt som tic douloureux, er en sjælden neurologisk lidelse, der påvirker trigeminusnerven. Selvom der ikke findes kur for lidelsen, findes behandlingsmuligheder fra receptbelagt medicin til kirurgi.

Typer

• Trigeminusnerven løber på hver side af ansigtet, strålende ud fra siden og fletter sig ud fra panden ned til kæben. For at få en idé om, hvordan det ser ud, placer din hånds hæl ved øret og spred dine fingre ud. Ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke er trigeminusnevralgi "en kronisk smerte tilstand, der forårsager ekstreme, sporadiske, pludselige brændende eller chok-lignende ansigtssmerter. Smerten varer sjældent mere end nogle sekunder eller et minut to per episode. Smertens intensitet kan være fysisk og mentalt forlamende. TN-smerte føles typisk på en side af kæben eller kinden. Episoder kan vare i dage, uger eller måneder ad gangen og så forsvinde i måneder eller år."

  Der findes to typer trigeminusnevralgi: traditionel trigeminusnevralgi og bilateral, dvs. den forekommer på begge sider af ansigtet. Bilateral TN er ekstremt sjælden.

Effekter

• Trigeminusnevralgi forårsager intense smerter, der skyder over ansigtet. Dette kan udløses ved at røre visse dele af ansigtet (forskellige for hver patient), eller det kan være en kontinuerlig skarp smerte. TN kan gøre det smertefuldt at spise visse fødevarer eller børste tænderne.

Behandling

• Der findes ingen kur for trigeminusnevralgi. Der findes receptbelagte mediciner, der kan bruges til at behandle symptomerne, såsom antikonvulsiva, antiepileptika eller tricykliske antidepressiva. Ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke: "Typiske analgetika og opioidder er normalt ikke hjælpsomme ved behandling af den skarpe, gentagne smerte forårsaget af TN. Hvis medicin ikke lindrer smerten eller giver uitålmodelige bivirkninger som overdreven træthed, kan kirurgisk behandling anbefales. Flere neurokirurgiske procedurer er tilgængelige. Nogle udføres på ambulatorie, mens andre er mere komplekse og kræver indlæggelse. Nogle patienter vælger at håndtere TN ved hjælp af komplementære teknikker, som regel i kombination med medicinsk behandling. Disse teknikker inkluderer akupunktur, biofeedback, vitamintherapi, ernæringstherapi og elektrisk nervestimulation."

  Loveende forskning er offentliggjort, der knytter antidepressiva og antiepileptika til behandling af kroniske smerter. Denne studie, udført af dr. Morris Maizels og dr. Bill McCarberg fra Kaiser Permanente i California og offentligjort i American Family Physician 1. februar 2005, var den første at overveje visse ikke-tricykliske antidepressiva, såsom Wellbutrin, til lidelser som trigeminusnevralgi. Forskerne konkluderede, at "den analgetiske effekt af disse mediciner er uafhængig af deres antidepressive effekt."

Udbredelse

• Ifølge International RadioSurgery Association's website: "Ca. 14.000 mennesker udvikler TN hvert år i USA; ca. 140.000 mennesker har tilstanden." Den præcise årsag til trigeminusnevralgi er ikke kendt.

Misforståelser

• Trigeminusnevralgi rammer hovedsageligt patienter, der er 50 år eller ældre. Dog kan det opstå i enhver alder. Læger, der ikke er vant til at behandle lidelsen, kan overse den hos en yngre patient. Desuden antages der et link mellem trigeminusnevralgi-patienter under 50 og multipel sklerose.

  På grund af den tætte nærhed mellem trigeminusnevralgi-smerte og sinus- eller tandpine, lid mange patienter flere rodbehandlinger, før diagnostik stilles. Ofte er det en tandkirurg eller øre-næse-hals-læge, der gør den første henvisning til en nevrolog.