Langvarigt alkoholmisbrug: Fysiske og psykologiske konsekvenser

Alfabetisk oversigt over organskader

Langvarig tung alkoholkonsum forårsager fysiske og psykologiske skader i hele kroppen. Uomvendelige, smertefulde og potentielt fatale organskader som pankreatitis kræver medicin og muligvis kirurgi. Skader på andre organer kan være omvendelige ved afhold. Psykologiske (hjernemæssige) skader – herunder nedsat tænkeevne, tab af opmærksomhed, hukommelsesproblemer, humørsvingninger, personlighedsforandringer og depression – kan også være omvendelige, men sker ikke med det samme på grund af hjernens behov for at reparere strukturelle skader.

Lever

• Tre leverlidelser opstår ved alkoholmisbrug: Fed lever (omvendeligt), alkoholisk hepatit (ca. 50% af tunge drikkere, kan være fatal men omvendelig ved afhold), alkoholisk cirrose (30%, mest alvorlig, med narvevæv, forstivede blodkar, deformation og skader på hjerne og nyre).

Nyrer

• Nyrerne filtrerer blodet. Alkoholmisbrug påvirker blodgennemstrømningen og ændrer elektrolytbalancen (natrium, kalium, chlorid, calcium), hvilket forstyrrer hjernefunktion og adfærd.

Hjerte

• Langvarig overforbrug svækker hjerte muskelen (alkoholisk kardiomyopati), påvirker kontraktion og kan føre til hjerteinfarkt, apopleksi eller højt blodtryk.

Immunsystem

• Langvarig alkoholforbrug undertrykker immunsystemet, reducerer evnen til at bekæmpe infektion. Cytokiner (hvide blodlegemers signalstoffer) forstyrres: for meget forårsager vævsskade, for lidt hæmmer infektionsbekæmpelse.

Alkohol og hjernen

• Hjernen krymper, og neuronnettverket (kommunikation mellem hjerneceller) forstyrres ved overdrevet alkoholforbrug.

Psykologiske og neurologiske forandringer

• Alkohol er et giftigt, sansenærværende middel, der dæmper det centrale nervesystem. Langvarigt tungt forbrug skader hjernefunktion: dårlig koordinering, dårlig dommekraft, hukommelseslucken.

Dårlig dommekraft hos unge

• Højt alkoholforbrug fører til risikabel adfærd blandt unge: seksuelle partnere, kørsel under indflydelse. CDC rapporterer højt risiko for trafikuheld uanset blodalkoholkoncentration.