Hjertet i oldtidens ægyptiske tro: Intelligensens sæde og nøglen til efterlivet

Oldtidens ægyptere betragtede hjertet (ib) som sædet for intelligens, følelser, hukommelse og personlighed – menneskets essens. I modsætning til andre organer blev hjertet ladet i kroppen under balsameringen, fordi det var afgørende for dommen i efterlivet.

Hjertets vægtning

I Ma'ats hal blev den afdødes hjert vægtet op mod Ma'ats fjer (gudinden for sandhed og retfærdighed).

• Lettere end fjeren: Person havde levet en retfærdig liv; de gik ind i Rietmarken (evig paradis).
• Tungere end fjeren: Hjertet blev opslugt af Ammit (en dæmon), hvilket nægtede efterlivet.

Balsameringspraksis

For at bevare hjertet:

• Hjertet blev ladet på plads, eller hvis det blev fjernet ved en fejl, erstattet med en hjerte-skarabæ-amulet indskrevet med Sprog 30B fra Dødsbogen for at forhindre det i at vidne imod den afdøde.
• Det blev dækket med natron (et tørrende salt) og indvundet i linen.
• Andre organer (lever, lunger, mave, tarme) blev fjernet, tørret og opbevaret i kanopiske krukker.

Betydning

Hjertets centralitet afspejler den ægyptiske opfattelse af, at moralsk integritet og bevidsthed sidder i hjertet, ikke i hjernen (som blev kastet). Denne overbeviselse understreger deres dybdegående fokus på etisk livsførelse og evig ansvarlighed.