Forståelse af hjerte-sygdom: Køn forskelle & risikofaktorer

Hjerte-sygdom er et generelt begreb, der gælder for mange tilstande, der påvirker korrekt kardiovaskulær funktion, herunder kongestiv hjerteinsufficiens, kranspulsåre-sygdom og kardiomyopati (sygdom i hjertemusklerne). Tegnene på hjerte-sygdom hos mænd og kvinder deler ligheder, men der er forskelle i, hvordan de manifesterer sig. Mens begge køn kan have symptomer på hjerte-sygdom, der kan føre til hjerteinfarkter, er de tegn, der udvises, forskellige i mange tilfælde.

Er mænd mere gene til hjerte-sygdom?

American Heart Association karakteriserer hjerte-sygdom som mere udbredt hos mænd end hos kvinder. Mens begge kan opleve klassiske tegn som brystsmerter og åndedrætsbesvær, kan kvinder også have smerter i andre områder, der kan være symptomer på hjerte-sygdom.

Udbredelse af hjerte-sygdom dødsfald hos kvinder

Selvom brystkræft har været anset for at være den nummer en dræber af kvinder, er hjerte-sygdom faktisk den hovedårsag til død blandt kvinder. Ifølge University of Wisconsin School of Medicine and Public Health kan der være flere årsager til det lavere antal rapporterede tilfælde af hjerte-sygdom før debuten af hjerteinfarkter blandt kvinder, herunder: smerter i andre områder af kroppen (underkæbe, maven, ryg-smerter) ikke synes relateret til hjertet; og tendensen til, at hjerteinfarkter dukker op senere i livet hos kvinder end hos mænd. Desuden er der gennemført flere hjerte-sygdom studier på mænd end kvinder.

Symptomer af hjerte-sygdom hos mænd

Typisk kan symptomerne på hjerte-sygdom hos mænd findes i tilstande som hypertension (højt blodtryk), åndedrætsproblemer, fedme og højt kolesterol. Alle disse tilstande kan præsentere tegn på potentiel hjerte-sygdom hos mænd. Spændelse eller smerte i brystet, armene eller nakken kan være indikationer på hjerteproblemer, ligesom arytmi (uregelmæssige hjerterytme mønstre). Åndedrætsbesvær og konstant træthed kan også være tegn på hjerte-sygdom.

Symptomer af hjerte-sygdom hos kvinder

U.S. Department of Health and Human Services angiver, at kvinder med en form for hjerte-sygdom ofte udviser lignende symptomer som mænd, men kvinder kan også vise forskellige tegn på kardiovaskulære tilstande, der kan være indikatorer på anstående hjerte-sygdom eller hjerteinfarkter. Kronisk hjertebrænd er ofte et tegn på hjerteproblemer, ligesom tab af appetit, hoste og hjerteflimren. En bemærkelsesværdig mangel på energi, som nogle gange fejlagtigt tages for ting som vitaminmangel, kan også være et tegn på uregelmæssigheder i kardiovaskulære funktioner.

Diagnostisering af hjerte-sygdom

Ifølge American Heart Association findes der flere metoder til at diagnosticere hjerte-tilstande. Metoden, der bruges af en læge, kan afhænge af flere faktorer, herunder patientens alder, deres historie med hjerteproblemer og deres benægtethed for at få hjerte-sygdom. Visse tests kan administreres for at indsnævre mulighederne, herunder elektrokardiogrammer, brystkasse-røntgen, computertomografi (CT) scans, eller et MRI. Den specifikke diagnostiske metode, der skal bruges, vil blive bestemt af lægen baseret på tilgængelig medicinsk historie og tydelige symptomer.