Æggestoks-sundhed efter overgangsalder: Risici og bekymringer

De smertefulde og nogle gange ufrugtbarhed-fremkaldende æggestokscyster, der kan være så besværlige for kvinder under deres menstruerende år, forsvinder ofte efter overgangsalderen. Selvom æggestokkerne i princippet har lukket ned for produktion af æg og hormoner, skal enhver kvinde i senere alder, der ikke har haft sine æggestokker fjernet, vide, at hun stadig er i risiko for æggestoks-problemer.

Kræft

Ifølge American Cancer Society udgør æggestokskræft 3 procent af alle kræfter hos kvinder. Det er meget en post-menopausel sygdom; halvdelen af alle kvinder, der udvikler æggestokskræft, er ældre end 60. Lidt mindre end halvdelen af de kvinder, der diagnosticeres med sygdommen, er stadig i live fem år senere.

Symptomer

Æggestokskræft blev tidligere kaldt "den stille dræber", fordi kvinder ofte oplever ingen symptomer, indtil sygdommen har spredt sig. Kvinder, der har symptomer, beskriver dem ofte som så vage, at de overser dem eller tror, de skyldes en anden, mindre alvorlig sygdom. Disse vanskeligheder inkluderer:
• abdominal opblæsning, smerte eller tryk
• hyppig urinering
• mæthed efter at have spist kun en lille mængde mad
• træthed
• forstoppelse
• rygsmerter
• smerte under samleje

Flere procedurer bruges til at stille en definitiv diagnose: bækkenundersøgelse, ultralyd eller CT-scanning og enten en laparotomi eller laparoskopi (kirurgiske procedurer til at fjerne en æggestok eller noget æggestoks-væv til biopsi). To ret nye teknikker designet til at fange æggestokskræft tidligere – transvaginal sonografi og CA-125 blodprøve – har ikke vist sig at være hjælpsomme værktøjer i tidlig diagnose.

Overvejelser

American College of Obstetricians and Gynecologists har konkluderet, at postmenopausale kvinder på hormonersætterapi ikke behøver at bekymre sig for, at terapien vil øge deres risiko for æggestokskræft.

PCOS

Polycystisk ovariesyndrom (PCOS) er en tilstand, hvor mange væskefyldte sække, eller cyster, danner sig i kvindens æggestokker. Det er en ret almindelig tilstand, der rammer 1 ud af 10 kvinder i frugtbar alder.

Selv om æggestokkerne hos en postmenopausal kvinde ikke længere fungerer, bemærker National Women's Health Information Center, at kvinder, der havde PCOS under deres frugtbare år, stadig kan have problemer efter overgangsalderen: "mange symptomer persistenter selvom æggestoks-funktionen og hormonniveauerne ændrer sig, når en kvinde nærmer sig overgangsalderen. For eksempel fortsætter overmæssig hårvækst, og mandligt hårtabsmønster eller tyndere hår bliver værre efter overgangsalderen. Desuden øges risikoen for komplikationer fra PCOS, såsom hjerteinfarkt, apopleksi og diabetes, når en kvinde bliver ældre."

Unilokulære cyster

Denne type cyste kan danne sig på æggestokkerne hos en postmenopausal kvinde, men er sjældent malign, ifølge en undersøgelse af 15.000 kvinder, der blev præsenteret for Society of Gynecologic Oncologists. Unilokulære cyster er simple cyster, der kun har en hule eller kompartiment.

Fordi de normalt ikke er besværlige, kan unilokulære cyster overvåges via ultralyd. Cysterne behøver ikke at fjernes, medmindre de er smertefulde. Undersøgelsen fandt ud af, at 70 procent af disse cyster til sidst forsvandt af sig selv.