Forstå arvede træk: Hvordan gener & DNA påvirker mennesker

DNA er det materiale, der er ansvarligt for arvede træk hos mennesker. Gener – specifikke segmenter af DNA, der regulerer typerne af proteiner, der samles af celler – indeholder arvelig information. Gener, med forskellige former kendt som alleler, regulerer de proteiner, der er ansvarlige for forskellige fysiske træk. Dominante alleler maskerer effekterne af recessive alleler. Hvert individ arver to alleler af et gen. Hvis en enkelt kopi af en dominant allel er til stede, vil personen have trækket fra den dominante allel. For at en person kan udtrykke et recessivt træk, skal begge alleler være recessive.

Hårgrænse

En ret hårgrænse eller en udspringer afhænger af gener. En udspringer er et dominant træk, og en ret hårgrænse er recessiv. En ret hårgrænse kræver, at begge alleler for hårgrænse er recessive. Endog én dominant allel vil resultere i en udspringer. For eksempel, antag at W og w repræsenterer de dominante og recessive alleler, henholdsvis. Hvis du arver to dominante alleler, så din genotype (genetiske sammensætning) er WW, eller endog én dominant allel for en genotype på Ww, vil du have en udspringer. Kun en person, hvor begge alleler for hårgrænse er recessive (ww-genotype), vil have en ret hårgrænse.

Ørelap

Hos nogle mennesker er enderne af ørelapperne fastgjort til huden på nakken. Hos andre buer ørelapperne indad tydeligt, eller er ufastgjort. Der er debat om, om trækket for fastgjorte eller ufastgjorte ørelapper kontrolleres af flere gener eller af et enkelt gen med to alleler – den dominante allel forårsager ufastgjorte ørelapper, og den recessive allel forårsager fastgjorte ørelapper.

Yndefald

Tilstedeværelsen af yndefald har et dominant arvemønster, hvilket betyder, at avkom vil have yndefald, hvis de modtager dominante alleler fra begge forældre eller arver en dominant allel fra enten forælder. Dog vil avkom, der modtager recessive alleler fra begge forældre, ikke have yndefald. Selv om begge forældre har yndefald, er der ingen garanti for, at deres børn også vil arve dem. Hvis hver forælder har en dominant og en recessiv allel, kan de begge videregive den recessive allel til deres avkom, og barnet vil mangle yndefald.

PTC-smag

Evnen til at smage kemikaliet fenyltiocarbamid (PTC) er et arvet træk. Dette træk bestemmes af et enkelt gen placeret på kromosom 7. Dog har dette gen tre variationer, og hver variation har to alleler. En allel, som er dominant, er ansvarlig for opfattelsen af den bitre smag af PTC; den anden, recessiv allel gør en person ufølsom over for smagen. De resterende alleler tillader varierende niveauer af følsomhed over for den bitre smag af PTC. Hvert individ arver to alleler af et enkelt gen. Om nogen finder PTC meget bitter, lidt bitter eller ikke kan smage det afhænger af, hvilke to PTC-smag-alleler han har arvet.