Crohns sygdom: Symptomer, årsager og information

Crohns sygdom er en autoimmun fordøjelsessygdom, der påvirker gastrointestinaltraktet og forårsager hævelse, smerter, ubehag og løs afføring. Selvom der endnu ikke er fundet en kendt årsag til Crohns sygdom, og den ikke er smitsom, har forskere opdaget, at der ofte er en genetisk disposition for sygdommen i patientens familie. Crohns sygdom forekommer hyppigere hos mennesker af jødisk herkomst og sjældnere hos sorte mennesker. Rygere har også en øget risiko for at udvikle Crohns sygdom.

Symptomer

Symptomerne på Crohns sygdom ligner dem ved ulcerøs colitt og irritabel tarm syndrom (IBS), og de kan ofte fejldiagnosticeres. Symptomer kan omfatte smertefulde mavenkrapninger, diarré og/eller blodig afføring, uforklarligt vægttab, blæst og opsvimmelse. Fra tid til anden udvikler patienter mundsår, tarmforstoppelse, revner i endetarmen og abnorme åbninger mellem organer. Små børn diagnosticeret med Crohns sygdom oplever ofte forsinket vækst.

Diagnostik

Hvis en patient viser tegn på Crohns sygdom, skal en række medicinske undersøgelser udføres for at stille diagnosen. Undersøgelser kan omfatte blodprøver, afføringsanalyse, gastrointestinal røntgen og koloskopi eller sigmoidoskopi. Lægen vil se efter tegn på anæmi i blodprøverne, som kan tyde på tarmlig blødning. Afføringsprøver undersøges for blod eller infektion. Gastrointestinal røntgen vil afsløre hævelse i tarmene, og et koloskopi eller sigmoidoskopi bruges til at undersøge tyktarmen.

Komplikationer

En række helbredsrisici og komplikationer er forbundet med Crohns sygdom, herunder tarmforstoppelse, perforering og blødning. Individer kan også lide af undernæring og have behov for en kostvejleders hjælp til at planlaude sunde måltider. Der findes en øget risiko for tarm- og tyktarmskræft på grund af konstant irritation og hævelse. Nogle patienter kan have brug for operation for at fjerne abscederede og inficerede tarmpartier.

Kvinder, der lider af Crohns sygdom, kan opleve komplikationer under graviditet på grund af gastrointestinal ubehag og kombinationen af medicin, som patienter kræver, kan være skadelig for fosteret. Det kan også være sværere for en kvinde med aktiv Crohns sygdom at blive gravid.

Behandling

Der findes tre hovedtyper af behandling tilknyttet Crohns patienter: ernæringsmæssig terapi, medicin og kirurgi. Nogle patienter kan have brug for hjælp fra en professionel kostvejleder til at oprette en håndterbar kost for at opnå ikke kun de nødvendige næringstoffer, men også for at regulere fordøjelsen. Medicinsk behandling kan omfatte antibiotika, antiinflammatoriske midler, steroid, kortikosteroider, immunsystem nedhæmmere og anti-diarré medicin. Der findes også en række eksperimentelle mediciner på markedet. Pt. er det svært at vurdere effektiviteten af medicinsk behandling på grund af de lange perioder med remission, som nogle Crohns patienter oplever.

Hvis kostforsøg og medicinsk behandling ikke kontrollerer symptomerne på Crohns sygdom, kan kirurgi være den eneste udvej. Kirurgi er ikke en kur for Crohns sygdom, og det er sandsynligt, at mange, der lider af Crohns, vil have brug for mellem to og tre operationer i løbet af deres liv.

Kur

Der findes ingen kendt kur for Crohns sygdom. Dog går mennesker, der lider af Crohns, ofte igennem lange perioder med remission, som tillader dem at leve et relativt normalt liv. Organisationer som American Crohn's and Colitis Foundation og National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Disease udfører løbende forskning i håbet om at finde en kur.