Barretts spiserør: Forståelse af årsager, symptomer & behandling

Spiserøret er den del af fordøjelsessystemet, der forbinder maven med halsen. Det har et indre lag (mukosa), der består af skiveceller. Nogle gange ændrer disse celler sig og bliver deformerede; de skal være flade, og de bliver mere firkantede. Tilstedeværelsen af disse firkantede eller terning-lignende celler, som strækker sig fra bunden af spiserøret tæt på maven op til halsen, kaldes Barretts spiserør. Hvis det ikke behandles, kan disse abnorme celler i nogle tilfælde føre til spiserørskræft.

Forebyggelse

• De præcise årsager til Barretts spiserør er ukendte, selvom det spekuleres i, at skade på spiserøret forårsaget af sur opstødning eller GERD kan være ansvarlig for at forårsage Barretts spiserør. Derfor kan behandling af den underliggende fordøjelsesforstyrrelse med syreblokere eller livsstilsændring være et vigtigt skridt i at kurere Barretts spiserør.

Symptomer

• Behandling og kur af Barretts spiserør er kun mulig efter diagnose. Ofte kan en patient være uvidende om, at han har Barretts spiserør, fordi tilstanden ofte er asymptomatisk. Dog kan patienter med symptomer på sur opstødning – herunder vedvarende halsbrænd, svelningsvanskeligheder, halsondhed, hoste eller åndedrætsproblemer – også have Barretts spiserør.

Diagnose

• På grund af den asymptomatiske natur af sygdommen, skal Barretts spiserør diagnosticeres af en læge for at kunne behandles og kureres. Den mest almindelige diagnostiske metode involverer brug af et endoskop, der føres gennem munden og ned ad spiserøret, så lægge kan se spiserøret. Lægen kan derefter identificere Barretts spiserør ved den røde udseende af de skadede celler, der contraster fra de normale blege celler i mukosaen. Lægen kan skrabe et lille stykke af disse rødmede celler til en biopsi for at lave en konklusiv diagnose.

Behandling

• Rutinemæssigt Barretts spiserør behandles generelt ikke, da det ikke forårsager betydelige problemer for en patient. Patienter kan gives syreblokere for at behandle den underliggende tilstand, der forårsager Barretts spiserør, men disse mediciner er ikke en behandling for de abnorme mukosa-celler og kurerer ikke de abnorme celler. Generelt har læger fundet ingen simpel metode til at behandle de skadede celler, der er karakteristiske for Barretts spiserør, selvom nogle læger eksperimenterer med at ødelægge de abnorme celler i håbet om, at normale skiveceller vil vokse tilbage. Ifølge Society of Thoracic Surgeons er denne behandling lovende og kan til sidst føre til en kur for Barretts spiserør, men dette er stadig under undersøgelse per juli 2009 og afventer yderligere kliniske forsøg.

Dysplasi-behandling

• Selvom Barretts spiserør i sig selv ikke behandles, kan Barretts spiserør forårsage en tilstand kaldet dysplasi. Dysplasi henviser til prækræftceller, der kan blive spiserørskræft. Lavgradig dysplasi behandles ikke, men højgradig dysplasi enten overvåges, behandles med ødelæggelse af spiserørens indre beklædning, kombineret med intensiv syrebloker, eller behandles ved fjernelse af spiserøret. Fjernelse af spiserøret er den mest almindelige behandlingsform, fordi højgradig dysplasi udvikler sig til spiserørskræft hos 50 procent af patienter.