Kronisk diarré hos ældre: Årsager, risici & diagnose

Diarré kan være et symptom på en anden tilstand eller kroppens forsøg på at fjerne en irritant. En geriatrisk patient med kronisk diarré kan føle skam og undlade at fortælle sin læge om tilstanden. Korrekt diagnose afhænger af, at lægen stiller de rigtige spørgsmål for at få oplysningerne. Fordi ældre ofte har færre fysiske reserver end yngre patienter, udgør diarré en større fare. Uden behandling kan kronisk diarré føre til komplikationer og død.

Identifikation

Patienter med diarré klager over symptomer som usædvanligt hyppige afføringer; vandig afføring; meget blød afføring; afføringsinkontinens; eller øget trang til afføring. Gas, opblæsning og mavepine eller ubehag kan følge med diarré. The Merck Manual of Geriatrics beskriver kronisk diarré som varig mere end fire uger.

Effekter

Kronisk diarré kan føre til undernæring eller anæmi. Kroppen optager næringstoffer, mens maden passererer tarmen. Diarré får fordøjet mad til at passere hurtigere end normalt, hvilket forårsager, at færre kalorier og næringstoffer udnyttes. Ældre oplever ofte reduceret appetit, hvilket gør korrekt optagelse af næringstoffer endnu mere kritisk.

Udhidring kan følge af det øgede tab af væsker, der er typisk for diarré, hvilket fører til potentielt kritiske ubalancer af elektrolytter eller andre essentielle stoffer. Internt skade på grund af ubehandlet kronisk diarré kan føre til andre alvorlige tilstande som perforeret tarm, ifølge Mayo Clinic.

Kronisk diarré kan forårsage skam og føre til et fald i sociale interaktioner. Patienten kan udtrykke modsvil mod at forlade toiletters nærhed af frygt for en ulykke, hvilket fører til øget isolering.

Årsager

Nogle mediciner kan forårsage kronisk diarré hos ældre patienter.

Antibiotika taget til andre tilstande kan forårsage en ubalance mellem gavnlige og giftige bakterier i fordøjelseskanalen, hvilket resulterer i diarré. Andre mulige årsager er eksisterende medicinske tilstande som Crohns sygdom, fødevareallergier, stress, ændringer i medicin, fødevareforgiftning og smitsomme agenser.

Behandling

Hjemmebehandlinger for kronisk diarré omfatter en kost af klare væsker, bevidst øget vandindtag, gradvis genindførelse af lav-bulk fødevarer i kosten og undgåelse af stærkt krydrede og fedtige fødevarer.

Lægen kan justere medicin, udføre tests for at afsløre underliggende fysiske årsager eller anordne rehydrering i alvorlige tilfælde.

Forsigtighed

Konsulter en læge, hvis diarré varer længere end tre dage, er ledsaget af kvalme, opkastning, feber eller svimmelhed, eller hvis afføringen er mørk eller sort. Undgå receptfrie anti-diarré produkter, medmindre lægen anbefaler det. Sådanne produkter kan faktisk forhindre kroppens forsøg på at udskyde den forårsagende agent, og dermed forlænge problemet.