Eliminering af automatiske negative tanker

En vigtig aspekt ved depression er eksistensen af Automatiske Negative Tanker (ANT). Disse tanker opstår automatisk under visse situationer og er typisk vedvarende. For eksempel, hvis en depressionsoffer hører om, at et familiemedlem er syg, kan han eller hun automatisk tænke, at familiemedlemmet vil dø.

Kognitiv adfærdsterapi giver patienter færdighederne til systematisk at eliminere disse tanker. En terapeut kan først udforske den aktuelle tanke med patienten. Han ville derefter adressere de følelser, der blev bragt frem af tanken, og måske nogen adfærd forbundet med det. Så ville terapeuten prøve at associere realistiske, positive tanker med handlingen eller udløseren. I ovenstående eksempel ville patienten blive opfordret til at fokusere på, hvordan familiemedlemmet altid har gendannet sig fra sygdom, såvel som på eventuelle positive behandlinger, der ville hjælpe familiemedlemmet med at blive vel.

Engagement i positive aktiviteter

Deprimerede mennesker har en tendens til at trække sig fra positive aktiviteter. De kan isolere sig fra disse aktiviteter af en række grunde. For nogle patienter kan det være for behageligt at blive i deres isolation, trods de negative symptomer og øgede selvmordsrisici. Terapeuter foreskriver nogle gange lektier, der opmuntrer til humørforbedrende aktiviteter. For eksempel er motion kendt for at producere "godtgørende" hormoner. Terapeuter kan tildele en patient at vurdere deres generelle humør før motion på en skala fra en til ti. Patienten ville derefter tage en 30-minutters gåtur og vurdere humøret ved retur. Over tid kan de motionsover, en terapeut tildeler, blive lidt mere udfordrende og endda mere sociale, som en aerobik-time.

Brug af positiv forstærkning

Positiv forstærkning er en anden teknik, der hjælper med at forbedre en deprimeret persons humører. Terapeuten og patienten ville oprette en hjemmeplan, der sætter miniature mål op; ved at nå dem kunne patienten belønne sig selv med en godbid som nye tøj eller andre gaver. Ved at bruge eksemplet ovenfor kunne en klient give sig selv en is-udflugt, hvis han fuldførte alle de gåture, han blev tildelt under en to-ugers periode.

Effektivitet

Ifølge University of Michigan Depression Center opnår kognitiv adfærdsterapi en 75-procents forbedringsrate hos patienter med major depression.